Оттепель не наступит - страница 2
Мужчина хохотнул и почесал бороду.
– Может, всё же пропустишь стопку-другую?
– Ну, уж нет, – отрезала, поправляя шапку. – Увидимся.
Пока я торчала в баре с клиентом, на улице стемнело. Мокрый снег настойчиво налипал на брови и ресницы. Чертыхнувшись, закрыла ладонью глаза и достала древний смартфон. Он разблокировался с третьего раза. Проклиная глючный гаджет, быстро набрала сообщение:
«Дело сделано. Продала».
Через секунду с громким писком прилетел ответ:
«Ок, выезжаю».
Изо рта валил пар. Порывы ветра норовили сбить меня с ног. Я поёжилась, натянула шапку сильнее и нащупала в кармане пачку сигарет.
– Чёрт… Две штуки осталось.
Верхняя одежда совсем не защищала от пробирающего до костей мороза. Но возвращаться в вонючее помещение мне совсем не хотелось. Поэтому, посильнее вжавшись в воротник старенькой куртки, я зашла под козырёк, тщетно надеясь хотя бы немного спрятаться от доставучего снега. И с удовольствием подкурила. Мимо проходили редкие фигуры людей, спешившие в свои маленькие квартирки поскорее скрыться от непогоды. Бетонный квартал мне никогда не нравился. Окраина города, застроенная серыми унылыми высотками. Здесь жило одно отребье, которое не смогло найти лучшей жизни поближе к центру. Отшельники, выкинутые на обочину жизни. И мне, к сожалению, не повезло быть в их числе. Со щемящей тоской в сердце я бросила взгляд в сторону центра. Если бы не снег, было бы видно, как в лучах сотен парящих дронов переливаются стеклянные небоскребы с яркими неоновыми вывесками. Но сегодня вместо восхитительного пейзажа мне досталась лишь унылая дымка над улицами Бетонного квартала.
Из бара вывалился мужик с огромным шрамом через всё лицо. Шатаясь на ватных ногах, он ухватился за столб.
– Эй! – окликнул меня незнакомец.
Я сделала вид, что не слышу.
– Эй, ты! – настаивал он.
Я поморщилась и прошипела:
– Отвали, мужик.
Но он настаивал:
– Угости сигареткой, Красная Шапочка. Сто лет уже не курил.
Я хмыкнула, машинально поправила рукой любимый головной убор и съязвила:
– А бабки-то есть? Забыл, сколько это удовольствие стоит?
Он недовольно цокнул и подошёл ближе:
– Ладно-ладно. Понял. Хочешь, угощу тебя пивком?
– Если ты называешь пивом ту кислую жижу, я пас. Будет тебе сигарета, если готов заплатить, – парировала я.
Мужик махнул рукой и неровной походкой двинулся обратно в бар.
– Не сутулься, вредина, – бросил он напоследок.
– Не твоё дело, – пробормотала я и сгорбилась еще сильнее.
«Гуарана» стала мне вторым домом. Раз в несколько дней я приходила сюда, встречалась с очередным болваном и продавала дешёвое пластиковое оружие. Либерганы были отвратительными пистолетами. Каждый день кто-нибудь рассказывал, как эта дрянь выходила из-под контроля и вредила владельцу, а не тому, кому предназначалась. Но спрос на них всё равно был будь здоров. Когда-то давно напарник купил за копейки макет в теневом интернете и быстро сообразил бизнес. Он клепал оружие у себя дома на древнем 3D–принтере, которые запретили ещё лет сорок назад. Мне не нравилась эта работа. Но, сказать по правде, я больше ни на что не годилась.
Иногда приходилось толкать наркотики. Но только в крайнем случае, когда запасы еды и денег подходили к концу.
Наконец, в начале улицы появился свет одной фары старого снегохода. Машина вдруг ускорилась, а потом так же внезапно остановилась, окатив меня грязным снегом.
– Чтоб тебя, Гек! – выругалась я и стала отряхиваться.
Парень заглушил мотор и вышел, почёсывая затылок. Даже при плохом освещении первое, что бросалось в глаза, – неестественно худое лицо, обрамлённое длинными засаленными волосами. За этими паклями невозможно было рассмотреть бледно-голубые глаза Гектора. Может, это и к лучшему, потому что увидеть в них можно было только пустоту, не обременённую мыслями. Из-под объёмной куртки (которая Геку точно велика), торчали ножки-спички.
– Прости, Юнона, – извинился он, откидывая со лба сальные пряди, – никак не научусь управлять этой развалюхой.
Я цокнула и ткнула пальцем в машину.
– Фару себе почини. А то штраф схлопочешь.
Гек отмахнулся:
– Плевать, я всё равно их не оплачиваю.