Отзвуки двадцатого века - страница 4
Дальнейший путь, как бы отрапортовали в его команде, обошёлся без происшествий, тем более, что он уже проявлял максимальную осторожность.
К полудню был на месте, однако достать маяк оказалось не так уж и просто. Его носитель - обыкновенный серый заяц - никак не давался в руки. Новоявленному охотнику пришлось несколько часов провести в засаде, прежде чем он смог изловчиться и поймать пугливое животное. Сменив маячки, он отпустил добычу и облегчённо вздохнул: задание выполнено.
Ещё на подготовительных этапах он спросил у сына:
- Зачем нужно ставить маячки на бедных животных?
- Понимаешь, - растягивая слова, ответил тот, задумчиво потирая бородку. - Таким образом мы изучаем всю их жизнь, каждое движение, определяем качество, познаём характер...
- Хорошо, - перебил его Андер. - А ну как помрёт зайчик на второй день или сожрёт его лиса вместе с маячком? Как в таких случаях его доставать?
Виктор лишь загадочно улыбнулся и многозначительно ответил:
- Работа биолога полна сюрпризов и неожиданностей.
*** *** ***
Андер не любил торжественные мероприятия, вечеринки и прочие способы увеселительного времяпровождения, считая их бесполезным чванством бездельников, но отказаться присутствовать на рауте, где ему и ещё шестерым героям вручали ордена Солнечной Системы - высшую награду человечества, не имел права. Всё как обычно: громкие речи чиновников, завораживающая музыка, мужчины в строгих костюмах, девушки в вечерних нарядах... Скукотища. Отстояв необходимую часть торжества, он уже собирался покинуть гостеприимный зал и продолжить вечеринку с друзьями у подножия вулкана, как вдруг увидел её: маленькую и хрупкую, со смешной чёлкой и детским выражением глаз. Его взгляд остановился на ней, глаза их встретились, и она улыбнулась красивой обезоруживающей улыбкой. Где-то внутри приятно кольнуло, он не устоял и уже через минуту, кружа незнакомку в танце, узнал, что её зовут Ликли.
- Вам не нужно представляться, - остановила его порыв она. - Кто же не знает имена героев?
Да, ему было чем гордиться: предотвращение катастрофы на Меркурии, спасение колонистов на Марсе, остановка астероидной атаки на Церере - вот далеко не полный перечень подвигов лишь за последние несколько лет. И всё же от её слов Андер покрылся румянцем.
- Я лишь хорошо выполняю свою работу, - смутившись, произнёс он. - А за это всегда награждали.
- Не совсем. Были времена, когда награды подобного достоинства люди получали преимущественно за активное участие в войнах и уничтожение себе подобных.
- Да, - грустно согласился он. - Когда я изучал историю, мне было стыдно за человечество.
- Почему же? - удивилась девушка. - От этого никуда не уйти и никак не изменить.
- Возможно, оправданием может служить то, что люди не знали, чем заняться, вот и развлекались как могли.
- Может быть. Теперь трудно судить о причинах.
- Вы историей занимаетесь?
- Нет, я археолог.
- Не слабо! - оценил он, на миг остановившись в танце. - Какой планеты?
- Нашей, конечно, - с улыбкой ответила она.
- Зелёные человечки! - опешил Андер. - Разве на земле есть ещё что и где искать? Хотел бы я взглянуть на такие места.
- Да сколько угодно! Ещё осталось много необследованных участков и неизученных артефактов.
- Случаются же в мире чудеса!
- Ещё какие! А вы и вправду хотите посмотреть?
- Посмотреть? - он на секунду задумался. - Возможно. Участвовать, пожалуй, нет. Боюсь, мне не хватит терпения, чтобы очищать кисточкой древние развалины.
- Предпочитаете активный образ жизни?
- И отдых тоже...
Так они и познакомились, стали встречаться. Андер до того времени никогда не влюблялся и считал, что если это чувство когда-нибудь настигнет его, то однажды и на всю жизнь. Так и случилось. Оно вспыхнуло внезапно, захлестнуло его без остатка и намёка на отступление. Впервые душа планоходчика пела, сердце как-то по новому колотилось, а мысли о работе отодвинулись на второй план. Он словно чувствовал за спиной крылья, так и хотелось взлететь. А дальше как у всех: свадьба, рождение сына, которому Ликли в каких-то архивных дебрях нашла имя Виктор. Андер удивился, но не сопротивлялся. Это всего лишь имя.