Overlord. Том 4. Герои людоящеров - страница 12

— Нет, сейчас мы вряд ли сможем победить.

— В каком смысле?

— Глава воинов, наш враг наверняка провёл разведку, он знает, на что мы способны. Иначе он не стал бы говорить с нами свысока. Значит, даже если мы храбро бросимся в бой, всё равно не сможем его одолеть.

«Что же теперь делать?» — отразилось на лицах всех слушателей, но прежде, чем кто-то успел задать этот резонный вопрос, Зарюс продолжил:

— Нужно нарушить планы врага… Все ли собравшиеся помнят прошлую войну?

— Да, конечно, — ответил за всех один людоящер.

Никто из находящихся здесь не был так глуп, чтобы позабыть бушевавшую несколько лет назад войну. Она была не из тех, что способна легко изгладиться из памяти.

Прежде на болотах жило семь племён: «Зелёный коготь», «Малый клык», «Колючий хвост», «Драконий клык», «Жёлтое пятно», «Острое лезвие» и «Красный глаз». Но теперь осталось лишь пять. Война, которая началась из-за скудных уловов, когда еды на всех стало не хватать, привела к тому, что два племени понесли большие потери и перестали существовать.

В поисках еды охотникам «Зелёного когтя» пришлось отправиться на поиски новых рыбных угодий, доходя вплоть до большей половины озера. Конечно, то же самое пришлось делать и другим племенам. Спустя какое-то время начались столкновения. На кону стояло пропитание для племени, поэтому никто не мог уступить. Споры переросли в драки, драки — в убийства, и события стремительно набирали обороты. В конце концов на подмогу охотникам выступили воины, и разразилась ожесточённая война.

Из семи окрестных племён в войну было вовлечено пять; затем появились и противоборствующие союзы: «Зелёный коготь», «Малый клык» и «Колючий хвост» объединились против «Жёлтого пятна» и «Острого лезвия». В боевых действиях участвовали все члены племени: сражались не только воины, но и обычные самцы и даже самки. Тройной союз во главе с племенем Зарюса полностью разбил соперников и добился победы. Выживших из вражеских племён осталось так мало, что в результате «Жёлтое пятно» и «Острое лезвие» просто исчезли. Уцелевшие людоящеры присоединились к племени «Драконьего клыка», которое не участвовало в войне.

Проблема пропитания, ставшая причиной войны, разрешилась — как бы грустно это ни звучало — за счёт резкого сокращения численности проживающих на болоте людоящеров. Рыбы стало хватать всем.

— При чём тут это?

— Вспомните слова того монстра. Он сказал, что наша деревня будет второй. Получается, что и другим поселениям он отправил подобное сообщение, так?

— О-о… — раздались голоса, по которым чувствовалось, что аргументы Зарюса заставили слушателей задуматься.

— То есть ты хочешь снова заключить союз?

— Да ни в жизнь!..

— Нет, мы должны объединиться, — уверенно настаивал странник.

— Как во время той войны?

— Может, тогда и победим?..

Людоящеры принялись перешёптываться, и постепенно разговоры переросли во всеобщее обсуждение. Собравшиеся взвешивали доводы за и против союза, и лишь вождь племени молча наблюдал за происходящим. Не в силах вытерпеть его пронзительного взгляда, Зарюс не решался прямо посмотреть в ответ.

Когда все более или менее обсудили его предложение, он продолжил:

— Хочу, чтобы вы правильно меня поняли. Я предлагаю объединиться со всеми племенами без исключения.

— Что ты сказал?.. — раздался удивлённый голос главы охотников, который вторым среди всех уяснил, что он имел в виду.

Зарюс наконец пристально посмотрел прямо на Шасурю, и оказавшиеся между ними людоящеры инстинктивно расступились.

— Вождь, я предлагаю объединиться также с «Драконьим клыком» и «Красным глазом».

Слова странника вызвали эффект разорвавшейся бомбы.

«Драконий клык» и «Красный глаз» — это два племени, которые не принимали участия в той войне и с которыми у «Зелёного когтя» не было никаких связей. «Драконий клык» принял к себе выживших из племён «Жёлтого пятна» и «Острого лезвия», поэтому часть их людоящеров наверняка ненавидела победителей. Но если договориться с ними, то объединятся все пять племён… И у них действительно может появиться шанс на победу.

— Но кто станет посланником? — вдруг спросил Шасурю, оглядев людоящеров, на лицах которых показались проблески надежды.