Оз: Великий и Ужасный - страница 8
– О, какое счастье! – крикнул Оз. – А я-то уж думал, что погиб. – Он помолчал. – Если, конечно, вы не ангел. Я, случайно, не на небесах? – осведомился он.
Незнакомка покачала головой.
– Значит, у меня еще есть надежда! – обрадовался Оз и, подняв глаза к небу, добавил: – Вы об этом не пожалеете.
Дама на берегу в замешательстве вскинула голову, тоже посмотрела на небо и перевела взгляд на Оза.
– Я видела, как вы упали с неба, – молвила она наконец.
Оз кивнул. Ему казалось, этого трудно не заметить. И всё-таки дама была прелестна. Не будет большой беды, если он разыграет предложенную линию и добьется капельки сочувствия.
– Да. Мой воздушный шар попал в нисходящий поток, и я не смог скомпенсировать...
Незнакомка перебила его:
– На вашем месте я бы вылезла из воды.
Ага! Подействовало!
– Честно говоря, здесь довольно мило, – улыбнулся он.
– Честно говоря, вы напрасно забываете о водяных феях, – возразила дама, и в ее темных глазах мелькнуло беспокойство. – Зубы у них хоть и мелкие, но довольно острые.
Речные феи? О чем это она? Такого не бывает на свете... И вдруг он ойкнул: ему в щиколотку весьма чувствительно впились острые клыки. Вскрикнув еще раз, он проворно зашлепал по воде к берегу. Выбравшись на сушу, Оз осмотрелся. Да, место было очень и очень необычное. Такие большие деревья, такие яркие цветы. Он никогда не видел ничего подобного.
– Простите, – сказал он, глядя на незнакомку. – Не подскажете ли, куда я попал?
– А как вы думаете? – вместо ответа улыбнулась она.
– Понятия не имею, – пожал плечами Оз. – Это место мне ничего не напоминает.
– Эта страна называется Оз, – ответила дама, укоризненно покачав головой.
Оскар совсем растерялся.
– Но ведь так меня зовут, – сказал он, однако женщина никак на это не откликнулась. Тогда он продолжил: – Оскар Зороастр Фадриг Исаак Норман Хенкель Эммануэль Амбруаз Диггс, к вашим услугам! – представился он, приподняв шляпу, цветистым жестом извлек прямо из воздуха букет цветов и преподнес его прекрасной незнакомке. Та смутилась и захихикала, как девчонка. – Можете называть меня просто Оз.
В тот же миг глаза незнакомки вспыхнули, и она восторженно вскрикнула:
– Я так и знала! Пророчество короля сбылось!
Затем ее лицо стало серьезным.
– Король сказал, что однажды с небес спустится великий волшебник, носящий имя этой страны. И он спасет нас всех.
– Я об этом никогда ничего не слыхал... – протянул Оз. – Мне бы просто хотелось вернуться в Милуоки.
– И вот вы здесь. Вы пришли, чтобы предъявить свои права на трон, – заявила дама.
Оз растерялся.
– Мои права на трон? Какой еще трон – королевский?
– Ну да. Потому что вы станете нашим королем, – закончила женщина, как будто речь шла о самых очевидных вещах.
– Вашим королем? То есть жить во дворце, носить корону и скипетр? – У Оза зародилась надежда, что вся эта сказка может оказаться правдой.
– Да, у вас будет прекрасный скипетр и роскошный дворец. И вы спасете наш народ! – провозгласила дама.
Но Оз уже плохо слышал ее.
– А скипетр золотой? – уточнил он.
– Да. В нем столько золота, что вы и представить себе не можете. – Глаза Оза вспыхнули, как маяки в ночной тьме. А таинственная незнакомка продолжала: – И Страна Оз станет такой, как прежде, потому что вы великий волшебник, правда?
И тогда Оз с величайшей убежденностью ответил:
– Да, я великий волшебник.
Но на этом разговор прервался, потому что вдалеке послышался пронзительный визг. Оз и дама подняли глаза. В небе появились силуэты странных существ – обезьян, похожих на больших бабуинов, но с крыльями.
– Что это такое? – испуганно спросил Оз.
– Прихвостни злой колдуньи, – ответила незнакомка, и ее тон не предвещал ничего хорошего. – Они прилетели разделаться с вами.
– Со мной? – перепугался Оз. – Злая колдунья? Почему? – Он окончательно растерялся.
– Надо спешить, иначе ваше царствие закончится, не начавшись! – с жаром воскликнула дама. Оз хоть и не понимал, что тут происходит, но верил каждому ее слову, поэтому, когда она кинулась бежать в лес, он с готовностью последовал за ней. Неужели он останется торчать тут и ждать, пока его прикончат прихвостни какой-то чокнутой колдуньи!