Озеро Монстров - страница 4

За воротами оказался ров с водой, опоясывающий дворец. Ромка разглядел длинный чешуйчатый хвост, который тихо плескался на поверхности мутно-коричневой воды.

Арлан сделал несколько неуверенных шагов. Затем достал из кармана какие-то серые конфетки и… бросил их в воду.

Хвост исчез. На глубине произошли стремительные движение, затем послышались громкие щелчки.

Арлан вздрогнул и… с шумом выдохнул.

— Всегда боюсь этого момента, — прошептал он.

— Почему? — также шёпотом спросил мальчик.

— Василиск, — произнес непонятное слово зомбицейский, схватил Ромку за руку и они побежали по каменному мосту к огромной двери из красного дерева.

— Теперь самое неприятное, — промолвил Арлан, когда они остановились.

Он высунул серый язык и приложил его к позеленевшему от времени медному кольцу двери.

Подождав пару секунд, с силой отдёрнул голову, зажмурился и стал прыгать с ноги на ногу.

Двери со скрипом растворились.

— Добро пожаловать во дворец Зомбини 31-го, Кровожадного. Ждите. Сейчас вас пригласят, — раздался откуда-то сверху скрипучий голос.

— Ага, как же, с минуты на минуту, — почему-то усмехнулся Арлан, аккуратно трогая пальцем ободранный язык.

Ромка смотрел на него во все глаза.

Мальчика пугал и одновременно восхищал незнакомый мир. Сколько всего непонятного и интересного. Он во что бы то ни стало должен всё узнать, во всём разобраться.

— Расскажите, наконец, что происходит!

Зомбицейский сел на каменный пол, прислонился к стене и закрыл глаза. Прошла долгая минута. Наконец, веки великана поползли вверх.

— Ну, мальчишка, времени у нас полно. И раз тебя всё равно не выпустят из нашей страны, расскажу всё по порядку. Что ты хотел узнать?

— У меня так много вопросов. — Ромка даже растерялся.

— Тогда давай объясню, что я делал и зачем.

Арлан наморщил лоб, припоминая события последних десяти минут.

— В воде, около замка, живет Василиск. Он пропускает тех, кто дает ему косточки квандонга.

— Чего? — переспросил мальчик.

— Помнишь историю, которую рассказала тебе энциклопедия? Ягодами квандонга туземцы растирали тело того, кого хотели съесть. Василиск их обожает. Нет косточек, не попадешь во дворец.

— А откуда вы взяли эти косточки?

— Их даёт Первый Советник Его Величества каждый раз, когда ты покидаешь замок. Это — приглашение прийти ещё раз.

— Ясно, а Василиск это кто?

— Это царь змей и любимчик нашего короля. Сам — двенадцать метров и у него — трёхметровая пасть. Много раз спасал драгоценную королевскую жизнь и теперь ему позволено всё. Бывает, проглотит кого-нибудь из гостей, а король только посмеётся и дело с концом.

Не очень люблю я в гости к нашему Величеству ходить. Уж лучше в родном лесу. Кстати, (брови великана поползли вверх) нет ли у вас случайно в посёлке чёрного петуха? Очень нужен нам он для одного дельца.

— Чёрного, вроде, не было. Рыжий есть. Задирается вечно.

— Нет, рыжий не подойдёт. Задумал наш правитель ещё одного Василиска завести. А по легенде, снести яйцо с таким чудищем может только старый чёрный петух. Вот и пообещал король пять кустов мозгов тому, кто раздобудет этого зверя. Только не снесёт ведь петух яйцо. Как думаешь, бывает такое?

— Даже не знаю. А ещё вы дверь лизали. Зачем? — напомнил Ромка.

— Ну, да. Когда Зомбини, 31-й был маленьким, приключилась с ним беда — гулял он зимой по заснеженному двору замка и увидел на железной решётке белые сверкающие крохотные кристаллы. Захотелось зомбику попробовать чудесные кристаллы, и он лизнул их. Горячий язык прилип к железу и…

— Знаю, — пробурчал Ромка, — тоже пробовал.

— Да… Зомбик долго плакал, а потом приказал разломать железный забор. А когда вырос, в указе ╧13 написал:

«Каждый гость должен приложить язык к медному кольцу входной двери. Только в этом случае ворота откроются, и гость попадёт во дворец».

Говорят, с внутренней стороны двери слуги короля круглые сутки охлаждают кольцо, чтобы оно в любую погоду было ледяным. Вот такой добрый у нас правитель.

— Да, чувствую, никто меня домой не отпустит, — грустным голосом чуть слышно проговорил мальчик.

— Может, повезёт — сказал зомбицейский и в очередной раз посмотрел на часы.