Озеро нашей любви - страница 15

– Я не понимаю вас, Кейн. Мне очень трудно поверить в то, что вы бросили дело, которое любите, в котором многого достигли.

– Вы так здорово излагаете, Алекс…

Алекс попробовала зайти с другой стороны.

– Неужели нет ничего, что заставило бы вас вернуться к юриспруденции?

– Не вижу ничего такого.

Алекс сдержала вздох огорчения. Она быстро неслась в никуда. Если она примется перебирать варианты, которые могли бы заставить его передумать, то очень скоро не только полностью раскроет себя и провалит тем самым возложенную на нее миссию, но и может еще более усугубить положение, заставив Кейна Форрестола своей излишней настырностью увеличить его запросы.

Официант убрал со стола тарелки.

– У нас сегодня замечательный десерт в меню, – сказал он. – Могу предложить превосходный семислойный шоколадный торт…

– Ни слова больше, – прервал его Кейн. – Тащите его сюда.

При этом он бросил быстрый взгляд на Алекс.

– Почему бы не попробовать торт, особенно если не я плачу по счету.

Алекс принужденно улыбнулась.

– Я рада, что вы так внимательно восприняли мои просьбы относиться ко мне как к коллеге-мужчине.

– Я не то имел в виду. Вы ведь платите не из своего кармана. Расходы будут отнесены за счет фирмы «Пенс Уитфилд». Вот я и подумал, почему бы не полакомиться за ее счет?

Алекс заказала ассорти из свежих фруктов, и официант принес ей на хрустальном блюде клубнику, голубику и дыню. Пока она пыталась подцепить клубничку, ей пришла в голову мысль, которая испортила весь аппетит. Она поняла, почему Кейн был настроен так благодушно, даже больше – просто лопался от самодовольства.

Ты идиотка, заявила себе Алекс. Он просто тобой попользовался.

Не зря говорили, что Кейн Форрестол – ас в тонких интригах. Да, поместье Уинтергрина было отличной крышей, но не для такого профессионала, который не мог не заметить очевидных вещей. Он, должно быть, раскусил, что Александру направили в Дулут главным образом для переговоров с ним. Соответственно он полагал, что все, о чем они будут говорить, дойдет непосредственно до ушей Невила Моргана и остального руководства фирмы.

Так он намерен использовать меня просто как передаточный механизм, поняла Алекс. Он намерен скормить мне всю эту пропаганду, а я добросовестно передам ее наверх. Это уже ничем не отличается от приема контрразведки, поставляющей дезинформацию вражескому шпиону…

А она так легко попалась на крючок! Впрочем, стоит ли удивляться – Кейн Форрестол собаку съел в таких делах. Пробовать сражаться на его поле означало бы примерно то же, что и вступить в смертельную схватку голыми руками в темной комнате с хорошо вооруженным противником, к тому же с прибором ночного видения на глазах.

Но что она может ему противопоставить? Нет, лучше сформулировать иначе – как она может изменить ситуацию в свою пользу?

Кейн поглощал семислойный шоколадный торт, успевая поделиться восторженными впечатлениями от него. Он уверял Алекс, что она совершила ошибку, отказавшись попробовать этот шедевр кулинарного искусства, отдав предпочтение тривиальным фруктам.

И вдруг она поняла, как решить эту дилемму, и безжалостно прервала его восторженные излияния.

– Ладно. Мы ведем себя так, словно находимся по разные стороны баррикады. Пора остановиться. По моему убеждению, продолжение конфронтации вряд ли принесет пользу нам обоим.

Кейн замер, не донеся ложку с тортом до рта, – крем дрожал и грозил вывалиться на стол.

– Мы добьемся большего, если выложим все карты на стол и поговорим начистоту, – заявила Александра. – Итак, ответьте, Кейн, чего вы хотите от «Пенс Уитфилд»?

Кейн Форрестол одарил ее долгим взглядом, какой Алекс однажды видела у заболевшего бассет-хаунда.

– Вы хотите сказать, что намеренно лгали мне, когда утверждали, что не имеете никакого отношения ко всем этим интригам?

Однако на сей раз Алекс не позволила себе размякнуть от страдальческих ноток в его голосе.

– Бросьте, Кейн. Я лгала вам не больше, чем вы мне насчет оптовых поставок плавника.

Кейн отвел глаза в сторону. Удовлетворенная этим, Алекс усилила натиск.

– Вы ведь уже поняли, не так ли, что я имею полномочия делать вам предложения.