Панама и панамский канал - страница 4

Размещение растительного покрова определяется распределением осадков. Большая часть страны, в том числе Атлантический склон и область Дарьен, покрыта буйными зарослями вечнозеленых влажных тропических лесов, деревья и кустарники которых настолько густо сплетаются между собой в единую массу стволов, ветвей и лиан, что пробраться через них можно только при помощи топора.

Густота и видовое богатство этих девственных лесов изумляют путешественников. «Береговые мысы здесь ничем не напоминают утесов или косогоров, так как они совершенно скрыты под покровом листвы, — писал французский географ Элизе Реклю, — можно подумать, что весь холм представляет собой одно гигантское дерево, выросшее среди моря и подымающее высоко к небу свою величественную пирамиду. Внутри страны, в глубине темных галлерей, струятся ручьи и реки, осеняемые сводом перевившихся между собой ветвей, и поток поминутно прячется то за стеной скучившихся стволов, то под слоем нитчаток и других водяных растений, по которым, словно по ковру, скользят лодки».

Яркое описание растительности Панамы дает побывавший там русский профессор Тимонов: «Растительная сила здесь громадная, — пишет он. — Совершенно невозможно в коротких словах охарактеризовать богатство здешней флоры, ее разнообразие, блеск и красоту. Среди нее обращают на себя особенное внимание роскошные кокосовые пальмы, теснящиеся по берегам океанов, куда ветер доносит испарения соленой влаги; изящные царские и веерные пальмы, нежные акации с оранжево-желтыми цветами; одиноко и величественно возвышающиеся над остальной листвой «деревья жизни», твердые стволы которых служат прекрасным материалом для железнодорожных шпал; цветущие «сейбо» с красными цветами, употребляющиеся как теневые деревья для кофейных плантаций в Коста-Рике; густые «манго», цветущие как каштаны и приносящие плоды, подобные сливам; кустарники «гуявы», покрывающиеся плодами вроде яблок; рощи широколиственных бананов, апельсинных и лимонных деревьев; причудливые орхидеи, покрывающие, подобно нашим мхам и лишайникам, стареющие стволы лесных деревьев и образующие висячие воздушные сады».

Влажные тропические леса Панамы богаты ценнейшими породами деревьев. Здесь растут различные каучуконосы; красное, розовое, черное и другие деревья, цветная древесина которых используется для изготовления дорогой мебели и других поделок; кампешевое дерево, дающее высокой прочности древесину и ценный краситель; сеиба, волокно плодов которой, так называемый капок, видом напоминающий вату, почти не поддается гниению и является ценным тепло- и звукоизолирующим материалом; различные пальмы, в том числе пальма-коросо, ядра орехов которой, по виду и твердости напоминающие слоновую кость, идут преимущественно на изготовление пуговиц. В горах, в пределах «тьерры темплада», растут широколиственные леса, в которых преобладают различные виды дубов. Эти леса также могут служить ценным источником древесины.

На более сухом Тихоокеанском склоне влажные вечнозеленые леса сменяются «смешанными» тропическими лесами с опадающей в сухое время года листвой. Большие лесные массивы здесь встречаются редко; леса теряют свою величественность; на юго-западе они чередуются с саваннами — лесостепью, где по покрытым травой просторам там и сям разбросаны небольшими группами-островами отдельные деревья, кустарники или рощи.

С вершины вулкана Чирики в ясную погоду открывается вид на два совершенно различных пейзажа: на лесистый атлантический склон и на почти безлесный тихоокеанский склон.

Саванны Тихоокеанского склона, климат которых гораздо здоровее и благоприятнее для человека, чем влажный и душный климат тропических лесов, изобилующих к тому же разнообразными разносящими болезни насекомыми, — наиболее пригодная для освоения часть Панамы, тем более, что для того, чтобы использовать землю под посевы и пастбища, здесь не приходится заниматься таким трудоемким делом, как сведение тропического леса. Именно здесь и селились в первую очередь испанские колонисты.

Фауна Панамы, как материковая, так и океанская, также богата и разнообразна. В лесах живет множество млекопитающих — хищников и травоядных, и различных птиц с поразительно ярким оперением, среди которых особенно много попугаев. Но подлинные хозяева лесов Панамы — это насекомые. Бабочек здесь так много, что временами они поднимаются сплошными тучами, затемняя солнце