Пароль скрещенных антенн - страница 10

Вычисления показали, что такая цель может быть достигнута, если острые углы тех трех плоскостей, которые образуют пирамидальное основание каждого шестигранника, имеют по 70 градусов 32 минуты. Именно с такими острыми углами и строят пчелы грани основания своих ячеек.

До сих пор сохранилось предание о том, как один математик, проверяя решение «задачи пчел», получил ответ, не сходившийся с прежним. Он объявил, что старые расчеты неверны и что острый угол должен быть равен 70 градусам 34 минутам. Вокруг этого вопроса развернулись бурные споры. Они разрешились самым неожиданным образом. У берегов Англии затонул корабль, и, когда следствие стало выяснять причины его гибели, оказалось, что судно было неправильно построено: кораблестроители пользовались одним старым английским изданием логарифмических таблиц, с неисправленными опечатками.

Это были таблицы того же издания, которым пользовался и незадачливый математик.

Когда же он проверил свой вычисления по точным таблицам, результаты получились те же, которые наблюдаются в натуре — у пчел.

Недаром ученые считают строительное искусство пчелы «самым удивительным из всех известных инстинктов». Об этом не раз упоминал в своих сочинениях и Чарлз Дарвин.

Раньше думали, что молодые пчелы перенимают умение строить соты непосредственно от своих старших сестер, у которых они будто бы и могут наглядно, на практике обучаться строительному искусству. Однако и в ульях, из которых удаляют всех старых пчел, молодые пчелы, не имеющие никаких опытных руководителей, через какое-то время принимаются сооружать соты и строят их вполне успешно. Способность строить гнездо у них врожденная, наследственная.

Но архитектурные таланты пчел не исчерпываются одним только умением сооружать новые или чинить и восстанавливать поврежденные соты.

К концу лета в каждом гнезде начинается подготовка к зиме. При этом прежде всего тщательно прошпаклевывается потолок. Пчелы иногда довольно густо обмазывают его изнутри слоем крепкого клея прополиса. Тот же клей пчелы используют, когда сужают на зиму вход в гнездо. В летке оставляется открытым лишь совсем тесный проход.

Применяемый во всех таких работах клей прополис пчелы собирают с почек деревьев некоторых пород — тополя, например. Заготовка ведется обычно в жаркие часы дня, когда послеполуденное солнце хорошо разогревает клеевую массу и делает ее более мягкой. Пчелы вгрызаются в нее и, помогая себе изо всех сил передними ножками, отрывают крупицу за крупицей, разминают их челюстями и перекладывают на задние ножки.

Работа подвигается очень медленно, и на сбор одной ноши прополиса может уйти чуть ли не час работы.

Пчела, прилетевшая в улей с прополисом, сама не сбрасывает груза, как это делают сборщицы пыльцы. Она пробирается к верхней рейке рамки, и здесь ее находят пчелы, занятые отделкой гнезда. Когда им требуется клеевой строительный материал, они отщипывают клей по кусочку. Сделать это нелегко, и обеим пчелам — разгружаемой и берущей — приходится при этом как следует потрудиться.

Оторвав крупицу прополиса, строительница сразу пускает его в дело.

Пока продолжается разгрузка — а она тянется иногда часами, — сборщица спокойно стоит на одном месте, ждет. Это было бы, очевидно, невозможно, если бы пчелы, проходящие мимо, время от времени не кормили ее.

Наконец с ножек сняты последние комочки клея. Сборщица свободна. Если за это время не похолодало, она еще раз вылетает за прополисом и, вернувшись, опять становится где* нибудь на тех же верхних рейках.

При сборе прополиса пчелы не особенно разборчивы и могут иной раз отделать гнездо клеем самого необычного происхождения.

Однажды пчелы покрыли изнутри улей какой-то яркой, небесного цвета массой. С чего же она была собрана? Оказывается, с соседней ограды, недавно окрашенной голубой краской.

Прополис может обладать совершенно неожиданными свойствами. Секрет успеха скрипичных мастеров Кремоны (Италия) заключался, видимо, в том, что дерево для их волшебно-певучих скрипок отделывалось чистейшим прополисом.

По-видимому, сбор прополиса есть тоже одна из жизненных потребностей пчелы. В сочинениях многих пчеловодов подробно описаны случаи, когда в конце лета на прилетных досках перед ульями собираются сотни пчел, которые стоят рядами и ритмично движутся, низко опустив головы.