Пароль скрещенных антенн - страница 26

Вот как быстро идет обмен веществ в пчелиной семье, вот с какой быстротой охватываются пчелы одной семьи пищевыми связями, вот как часто должны они входить в соприкосновение. Пчела-одиночка не вентилирует, тогда как в группе она широко пользуется этой своей способностью. Пчела-одиночка, как любое одиночное насекомое, полностью зависит от внешней температуры и не способна изменять ее. Группа же пчел может и охлаждать гнездо при перегреве и согревать при похолодании.

Пчелам присуще собираться, сбиваться в ком, в массу. Это свойство, уже известное нам хотя бы по зимнему клубу, можно проследить и в опыте: если поместить в клетку сотню выведенных в термостате пчел, они соберутся — на потолке ли, в углу ли — кучкой, повиснув друг на друге.

Усыпим несколько сот пчел углекислым газом и рассыплем их по дну картонной коробки, прикрытой сверху стеклом. Вскоре в недвижимые поначалу тела насекомых постепенно возвращается жизнь. Проснувшиеся пчелы начинают двигаться, стягиваются друг к другу, собираясь в группки, которые в конце концов сливаются в общую массу.

Все это можно наблюдать и в опыте с тысячей пчел, и с пятьюстами, и с двумястами, и даже с сотней пчел.

Но если пчел меньше — всего несколько десятков, они, проснувшись, расползаются по дну небольшими группками, по три-четыре пчелы в каждой, а в общую гроздь не собираются.

На пчел, изолированных по одной или совсем небольшими группами, свет действует очень сильно, вызывает бурное движение. Пчелы, собранные по полтора-два десятка, если их осветить, пробуют переместиться в тень. А в группах по сто, пятьсот, тысяче и больше особей пчелы свиваются в клуб и на свет не реагируют.

В одном опыте измеряли раздражимость пчел и для этого в клетки с пчелами спускали на шелковинке труп осы. Там, где были одна, две, пять пчел, они не реагировали на раздражение; пчелы из групп в несколько десятков особей сразу отмечали появление врага, подтверждая, что пчела из массы пчел — это совсем не то, что пчела-одиночка.

ТОТ, КОМУ когда-либо доводилось слышать или читать, как еще недавно охотились на пчел тибетцы, знает, что это поистине отчаянное предприятие бывает здесь опаснее, чем охота на самых ядовитых змей или на таких кровожадных хищников, как пантера или тигр.

Дело в том, что даже те тибетцы, которые давно уже знали, что на свете существует пчеловодство, сами не водили пчел, так как это строго-настрого запрещалось почему-то буддистскими законами. Но те же законы не запрещали употреблять в пищу покупной мед, охотиться на пчел, дарить кому угодно добываемый охотой мед. Поэтому-то тибетцы усердно охотились, уступая собранный мед соседям-непальцам, а затем у них же по недорогой цене этот мед приобретали. Таким образом, они, не беря греха на душу, обходили строгий закон и получали возможность и право лакомиться «самой сладкой пищей на Земле».

Впрочем, нет смысла вдаваться в хитросплетенные лабиринты религиозных законов и наивные уловки буддистов, использующих дозволения и обходящих запреты, касающиеся меда, который особенно дорого ценится тибетцами.

Это неудивительно, если вспомнить, как он им достается. Дикие пчелы гнездятся в Тибете чаще всего в углублении скал, среди горных камней. При этом наиболее богатые медом и воском гнезда находятся, естественно, в таких местах, куда очень трудно добраться. Пчелиные гнезда на пологих склонах и даже в стене отвесных скал, если сюда можно добраться снизу с помощью лестницы, никогда не дают богатой добычи. Тибетцы находят, что пчелы предпочитают селиться в стенах глубоких ущелий, расположенных достаточно высоко над дном пропасти, чтобы им ничто не угрожало снизу, и прикрытых, кроме того, выступом скалы, мешающим добраться к гнезду сверху.

Именно эти самой природой замаскированные и неприступные гнезда и составляют наиболее заманчивую цель.

По хорошо укрепленным длинным и гибким бамбуковым лестницам охотники спускаются в пропасть на глубину 40, 60 и 80 метров. Более длинные лестницы из бамбука уже не надежны.

Дежурящие недалеко от края пропасти подручные охотников, пока они спускаются, потихоньку травят, отпускают концы веревок, подвязанных к поясам скалолазов. Один из подручных лежит головой к краю ущелья: он следит за сигналами, которые подаются снизу. Сигналы подаются веревкой или руками. Голоса здесь не услышишь: на дне ущелья ревет, ворочая камни, бешеная, вся в пене, река…