Пастухи и артисты - страница 42
В террариумах и научных лабораториях нередко содержат хвостатых земноводных — саламандр. Ученые используют их для различных опытов. Известны случаи, когда саламандры жили в неволе по 15–18 лет. У них вырабатываются определенные привычки, они знают время кормления, узнают хозяина. Но в целом их способности не столь уж высокие, чтобы их можно было обучить каким-либо действиям. Так что чехословацкий писатель Карел Чапек в своей книге «Война с саламандрами» наделил этих животных сверхспособностями даже для фантастического романа.
Летом в лесах, оврагах и возле лесополос можно увидеть ящериц. Здесь они целыми днями охотятся на различных насекомых, как бы соперничая в их истреблении с полезными насекомоядными птицами.
Уральский писатель П. П. Бажов в цикле рассказов «Малахитовая шкатулка» описывает сказочную встречу в лесу молодого рабочего парня с Хозяйкой медной горы. Подозвала она к себе Степана, а вокруг нее полно ящерок разноцветных. Смеется девка:
— Не наступи, — говорит, — мое войско, Степан Петрович. Ты вон какой большой да тяжелый, а они у меня маленькие. — А сама ладошками схлопала, ящерки разбежались, дорогу дали…
В этом рассказе ящерицы, как и положено в сказке, очень смелые. В действительности же это очень осторожные и пугливые животные. Услышав шаги человека, ящерицы убегают, шурша опавшими листьями и сухой травой и скрываются. И все же пойманную ящерицу можно приручить. Биолог Л. Танасийчук рассказывает, что жившая у них в доме прирученная ящерица не только брала корм — мух и кусочки мяса из рук, но и свободно разгуливала возле человека. Она часами сидела на плече, забиралась на голову и засыпала в волосах. Классическим примером может быть необыкновенная привязанность мексиканской короткохвостой жабовидной ящерицы — рогатой фринозомы к своему хозяину — молодому солдату-пограничнику, описанная О’Генри в его трогательном рассказе «Джимми Хейз и Мьюриэл».
Хамелеоны — дальние родственники ящериц. Они принадлежат к тому же отряду чешуйчатых, но составляют отдельный подотряд, насчитывающий около 90 видов. Большинство видов хамелеонов живет в Африке и на Мадагаскаре. Отдельные виды встречаются в Южной Испании, Сирии, Аравии, в Индии и на Цейлоне.
Хамелеон известен всем своей способностью хорошо и сравнительно быстро менять окраску своего тела и маскироваться под цвет окружающей обстановки. В зеленой траве он зеленый, на сером камне — серый, на дереве с корой бурого цвета — бурый. Так что А. П. Чехов вполне обоснованно назвал героя своего рассказа, полицейского надзирателя Очумелова, хамелеоном. За какие-нибудь 10–15 минут этот беспринципный и подхалимствующий человек пять раз изменил решение насчет бездомной собаки, пытаясь приноровиться к обстановке. Интересны и глаза хамелеона: они способны смотреть в разные стороны и вращаться каждый сам по себе. Это помогает хамелеону лучше высматривать добычу — насекомых, осматривать путь к сидящему насекомому и одновременно следить за окружающей обстановкой — нет ли где врагов.
В странах, где водятся хамелеоны, их держат в домах в качестве живых мухоловок. В испанском городе Севилье, рассказывал еще Е. Брем, почти в каждой лавочке можно было увидеть хамелеонов. Они сидели на палочке возле сосудика с медом для приманки мух и непрерывно пожирали крылатых лакомок, истребляя их больше, чем липкая бумага.
Из ящериц, обитающих в СССР, самая большая — серый варан, который водится в Средней Азии и в Южном Казахстане. Длина наиболее крупных экземпляров достигает 150–160 см. при весе до 2,5 кг. Вараны, которых содержат в зоопарках, привыкают к людям, и их можно обучать, но память у них непрочная. У В. Л. Дурова одно время был дрессированный варан, за которого ему приходилось все время волноваться, так как этот «артист» на любом представлении мог забыть все, чему его научили.
На дальнем индонезийском острове Комодо живут гигантские вараны — крупные, до трех метров в длину, пресмыкающиеся. Добывая пищу, они могут нападать на таких животных, как свиньи, овцы, козы и даже олени. Описаны редкие случаи нападения этих «драконов» на мальчиков и взрослых людей. Считается, что гигантские вараны — животные «низкого интеллекта» и в естественных условиях отличаются скорее тупостью, чем сообразительностью. Но, оказывается, и их можно подвергнуть приручению и дрессировке. При содержании в неволе гигантские вараны быстро привыкают к человеку и становятся совершенно ручными. Варан, живший в лондонском зоопарке, отзывался на кличку, брал пищу из рук и по пятам бегал за своим надзирателем. Во время работы на Комодо один натуралист сумел приучить молодых варанов прыгать через кольцо, скакать друг через друга и выполнять другие незамысловатые трюки.