Пастухи и артисты - страница 58

Легко приручаются и родственники ворон — грачи. Я знал ручного грача, выросшего в семье одного сельского учителя. Это была на редкость умная ласковая птица, охотно откликавшаяся на кличку Воронок. Грач имел полную свободу действий: хотел — жил в доме, хотел — летел в колонию грачей, расположенную на больших деревьях возле пруда, и оставался там. Людей он навещал ежедневно.

В одном латвийском санатории необычную популярность среди отдыхающих завоевал грач Яшка. Беспомощным птенцом он вывалился из гнезда и сломал ногу. Его подобрал один из отдыхавших в санатории и забинтовал ему ногу. Через несколько дней грачонок, прихрамывая, уже расхаживал по дорожкам санатория. Он быстро привык к людям, смело брал из рук корм и откликался на данную ему кличку. Любимым занятием Яшки было развязывать шнурки на ботинках отдыхающих. Потом грача научили покупать себе конфеты. Он подбирал брошенные ему людьми монеты и позволял забирать их только знакомой буфетчице в обмен на конфеты. За общительный нрав и фокусы, которые он проделывал, отдыхающие прозвали грача Яшкой-массовиком.

Грачи и вороны — представители семейства вороновых (врановых). Кроме них в это семейство входят сороки, крупные черные во́роны, галки, сойки, кедровки, кукши, клушицы. И ведут они себя в природе соответственно своим врожденным особенностям и склонностям.

Серая ворона, например, обладает не одними лишь добродетелями. Эта смышленая птица занимается и разбойными делами: повадившись к гнездам других птиц, она ворует яйца и птенцов. Однако у ворон есть немало и заслуг, перекрывающих приносимый ими вред. Вороны во множестве истребляют вредных насекомых и вредных грызунов, чем помогают в охране урожая. По берегам рек они добывают моллюсков и снулую рыбу. Везде, где найдут, поедают падаль. Зимой вороны промышляют около скотных дворов, боен, элеваторов. На окраинах городов и поселков вороны становятся частыми гостями на свалках и помойках. Здесь они несут санитарную службу.

Грачи — постоянные спутники земледельцев. При сохе и плуге они ходили за ними, а сейчас столь же уверенно стайками движутся за тракторами и выбирают в бороздах и на перевернутых пластах земли всякую снедь — червей, насекомых и их личинок. Иногда грачей недолюбливают за то, что они кое-где портят посевы — выкапывают посеянное зерно и молодые всходы. Случается, грачи повреждают арбузы, дыни и клубни картофеля. Во многих местах грачам очень понравился раздельный способ уборки зерновых. Они, как контролеры, замечают, где слишком долго лежат неподобранные валки пшеницы, прилетают туда стаями и выклевывают зерна из колосьев. Таких грачей я видел в разное время на Южном Урале, в Рязанской области, в Башкирии. В целом же грачи — птицы полезные. Истреблением вредных насекомых и грызунов они приносят большую пользу и заслуживают полной реабилитации.

Смышленостью грачи не уступают воронам. Они также умеют отличать опасного человека от неопасного и при необходимости подают друг другу тревожные сигналы. Причем степень доверия к таким сигналам различна. Специалисты по поведению животных установили, что сигналы грача более высокого ранга, особенно старого самца, привлекают большее внимание, чем крики молодой птицы. Так, если молодой неопытный грач издает сигнал опасности, испугавшись какого-нибудь пустяка, другие птицы почти не обращают на это внимания. Но если тревожный сигнал издает старый самец, все грачи тотчас взлетают. У грачей информация о том, как выглядит враг, не передается по наследству, и поэтому очень многое в колонии зависит от сигналов и поведения старой опытной птицы.

Черный ворон — самый крупный из всех наших врановых птиц. Питается он падалью, отбросами, крупными насекомыми, моллюсками, мелкими мышевидными грызунами, сусликами, рыбой, при случае — яйцами и птенцами мелких певчих птиц. Иногда ворон нападает на зайчат. Зимой он подбирает отбросы на свалках, возле скотных дворов и скотобоен.

Пристрастие к падали принесло ворону мрачную славу. Издавна подметили: где ворон кружится над землей — там ищи труп. Эта особенность ворона нашла отражение в сказках, песнях и народных пословицах.