Пасьянс Джейд - страница 22

– Надеюсь, ты разуверил ее в этом?

– Не совсем. Насколько я могу судить, ты – джедай во всем, кроме звания.

Мара знала, что все обстояло совсем не так просто. Далеко не просто. Но это был совсем не тот вопрос, который она хотела бы обсуждать прямо сейчас.

– Тебе удалось вытянуть из Х’сиши что-нибудь относительно того, какая награда могла бы ее устроить? – вместо этого спросила она. – У меня так вообще не было никаких соображений на этот счет на протяжении всего нашего пути с Торприса.

– Из ее утверждений следует, что самое большее, о чем она мечтала, это выбраться из унизительного образа жизни обитателя мусорных куч, который вынуждена была вести, – ответил Каррд. – Вряд ли это очень созвучно ее умениям в плане применения торговых навыков, однако я подумывал предложить ей поучиться управлять космическим кораблем в нашем учебном центре на Квисте.

– Думаю, это ей понравится, – кивнула Мара. – Она казалась совершенно очарованной "Счастливым случаем" пока мы летели.

– Хорошо, – подвел итог Каррд. – Если она окажется достаточно подготовленной после обучения, то думаю, можно будет посмотреть: не заинтересует ли ее вступление в организацию. – Он улыбнулся. – Хотя вопрос в некоторых кругах довольно спорный: при желании это можно квалифицировать и как награду, и как наказание. – Улыбка исчезла. – На самом деле мне интересно, относишь ли ты себя сейчас к одному из этих специфических кругов?

Мара почувствовала, как непроизвольно изогнулись ее губы.

– Ты прибегаешь к нетривиальным способам прояснить какие-либо моменты, не так ли?

– Это вносит некоторое оживление в беседу. Особенно, если другая сторона всячески старается избежать возможности выяснения.

Мара вздохнула.

– Я не знаю, Каррд. Я чувствовала… И я не знаю. Словно меня досуха выжали. В голове все время вертится и то, что груз ответственности давил на меня все больше в последнее время, и этот случай с Бардрином… Мне совсем не нравится, что он остановил свой выбор на нас потому, что мы – контрабандисты, а значит, по поводу похищения команды "Дикого Каррда" не могли бы обратиться к официальным властям. И мне совсем не нравится, что кто-то понял, как можно с легкостью мной манипулировать. Угрожая им. – Она взмахнула световым мечом. – Я чувствую, что мне необходим тайм-аут. По крайней мере, на некоторое время.

– Я понимаю, – спокойно сказал Каррд. – Иногда такая ответственность бывает просто сокрушительна. – Он изогнул бровь. – К счастью, подобно всем хорошим предпринимателям, я могу предложить возможное решение. Как ты смотришь на то, чтобы войти в дело самостоятельно?

Мара нахмурилась.

– Выгоняешь меня вон?

– Да нет же! – уверил ее Каррд. – Конечно нет, если только ты сама не захочешь уйти. Я говорю об учреждении на некоторое время твоей собственной торговой компании. Безусловно, полностью законной, которая позволит держаться вне зоны досягаемости различных оппортунистов вроде Джа Бардрина. У тебя будет возможность отдохнуть и восстановиться вдали от постоянных интриг и ударов в спину из-за угла, приобрести некоторый опыт в управлении небольшим делом. И возможно, даже получится извлечь некоторую пользу в виде приобретения чуть большего уважения среди задранных носов на Корусканте.

– Этот пункт значится в самом низу моего личного списка приоритетов, – Мара с негодованием посмотрела на свой световой меч. – А какая выгода от этого будет тебе?

Каррд небрежно махнул рукой.

– Никакой, если не считать удовлетворения от помощи лояльному коллеге, которому доверяешь. И, конечно же, перспективы получения назад более опытного и менее напряженного заместителя, когда ты вернешься в организацию.

– А если я решу не возвращаться?

На скуле Каррда дернулся желвак.

– Я не хотел бы потерять тебя, Мара – сказал он спокойно. – Но также я никогда делал попыток удержать тебя силой, если ты в самом деле не захотела бы остаться. Это не тот способ, к которому я прибегаю в делах.

Мара провела пальцами по рукоятке меча. Свобода. Настоящая, подлинная свобода…

– Полагаю, я попробовать заниматься этим некоторое время, – наконец произнесла она. – Вопрос только в стартовом капитале и первоначальных ресурсах. Где их взять?