Патч и Магия - страница 3

Чистая и грязные стороны были отделены проезжей частью, по которой неслись по своим делам повозки без лошадей. Новое слово в технике – экипажи на паровых двигателях. К слову, лошадей в этот район не пускали, в центре города имели право передвигаться только машины.

Я вбежал на завод, перемахнув через турникет и вставляя карточку рабочего в компостер прямо перед носом караулящего опоздавших, Шами – моего начальника. Крепкая рука гнома лежала на компостере, пробивающем цифру в моём рабочем талоне, чтобы под звук сирены, ознаменовавшей начало рабочего дня, вытащить картридж с датой. Теперь все, кто придёт позже, будут вынуждены идти к нему в кабинет, получая штрафные часы и слушая нудные нравоучения о корпоративной этике и значимости того, что мы трудимся на «Мелиссашестерни».

– Ты, Эф-фир, по грани топора ходишь! – ругнулся Шами.

– Да ладно вам, Шамиан Древодубович, я пришёл до сирены! У меня и отверстие в карточке рабочего есть, – в качестве доказательства я показал гному только что пробитый жёлтый лист рабочего, издырявленный датами – следствия многих рабочих дней.

– Это Лиаза Нуринне позже сирену включила, а ты опоздал! – наседал начальник.

– Разве великородные могут ошибаться? – сделал я искреннюю интонацию удивления.

– Не тебе, выродок, судить, что господа могут, а что нет! А поди я пройдусь по твоим станкам. И не дай великий хребет у тебя хоть один людь не работает!

– Я всем схемы ещё вчера утвердил до конца недели. Все работают как гномьи часы! – заверил я гнома, в мыслях улыбаясь аллегории.

– Гляди, полулюдь, план на сёдня не сдашь, оштрафую!

Это была точка в нашем разговоре, и Шами отвернувшись потопал с важным видом в сторону своего кабинета.

Он был прав, и мне дико повезло. Как бы странно ни звучало, эльфы – тоже люди и могут ошибаться. Как раз такая ошибка запускающей сирену эльфийки спасла мою полуэльфийскую голову.

Станки с моими подопечными работали лучше моего будильника, ведь многие рабочие просыпались и сразу принимались за труд. Благо – или нет, –но люди селились у станков целыми семьями, и потому жужжание механизмов дополняли ещё и детские возгласы – вокруг бегала юная человеческая малышня, гоняя друг друга мечами-палками.

Экран, показывающий игру, погас и снова вспыхнули софиты.

– Совсем другой уровень погружения! – с воодушевлением сказал Евсей. – Видели? Он даже не думает о том, что это игра.

– А разве не будет, ну… Как бы тяжело играть работягу. Однообразие там, – Зусич изобразил сомнение.

– Тем ценнее награда. Это ж самое начало карьеры героя. Надо найти начало цепочки квестов, выводящих из самого низа к вершинам могущества. Мы тщательно отбалансировали всё, и я уверяю – любой может добиться всего! – Евсей Борисович доверительно улыбнулся в камеры. – Хотя, само собой, если проплатить премиум-контент, то найти нужные квесты будет легче. Да и варианты премиум-контента есть очень разные.

– Королева, верховный совет уже ожидает, – скромно приклонив глаза сообщил паж.

Он приоткрыл дверь в покои Мелиссы, в комнату с плотно задёрнутыми шторами, искажавшими дневной свет так, что всё вокруг наполнялось тёмно-синими цветами, в тон королевской кожи.

– Подождут. Дай мне сводку и сегодняшний доклад генерала Гроглагаэля.

Тёмноэльфийская королева встала с постели, обильно усыпанной подувядшими за ночь алыми лепестками роз. Мелисса предпочитала спать обнажённой, и сейчас она протянула ладонь к одеянию, тем самым заставляя пажа спрятать взгляд и развернувшись убежать за требуемыми документами.

Говорят, что эльфов не касается возраст, но седые пряди пробивались сквозь ухоженные волосы девушки, разменявшей не одну сотню лет. Смерть не бывает к лицу, не бывает к лицу и послесмертие. Королева, накинув лёгкий халат, подошла к зеркалу.

– Цвисилья! – выкрикнула она, присаживаясь на неудобное, зато подчёркивающее осанку кресло-напоминание, что властительница эльфов должна всегда выглядеть гордо и взвешенно.

В комнату ворвался ветер – это ожидавшие пробуждения королевы фрейлины-эльфийки окружили свою госпожу, застыв в полупоклоне.