Паутина свободы - страница 8

— Будешь учить тех двоих дальше?

— Обязательно, — кивнула генерал. — Им польза и остальным пример. Пусть видят, чего могут достичь. А ты, вот что, подбери ещё возможных кандидатов. Посмотрю, возможно, возьму вторую группу, с нуля.

— Справишься одна? Может, впрячь кого-то из девиц в помощь?

— Нет-нет, вот впрягать не надо. Они сами должны проявить желание, иначе плохие из них будут наставницы.

— Тебе виднее. Кандидатов поищу и каждого посмотрю детально.

— Спасибо, — генерал завершила соединение, поднялась с кресла, прямая и статная, как всегда. Боль в спине исчезла без следа, сейчас было не до неё. Старого мастера ждали ученики.

Перед дверью в кабинет босса помощник расправил под камзолом широкий пояс, намотанный поверх сорочки, пошевелил плечами, одёрнул полы. На докладе он любил выглядеть безукоризненно, даже притом, что Повелитель на внешний вид не обращает ровным счётом никакого внимания: дело и только дело, ничего более. Помощник покосился на дежурного адъютанта, сидевшего за столом-пультом. Тот глядел только на экран, неподвижный, как изваяние. Обращать внимание на тех, кто прибыл к Повелителю, ему разрешалось в двух ситуациях. Первая – посетитель подходит к наружной двери, и его лицо появляется на экране монитора. Вторая – от босса поступает распоряжение пропустить посетителя в кабинет или отменить приём вовсе. В остальных случаях на происходящее в приёмной дежурный не должен реагировать. На то есть старший адъютант, полковник Пройстер по прозвищу Старый Лис, его ассистент из лейтенантов и прикреплённый офицер-порученец. Пройстер своё любопытство уже удовлетворил минуту назад и тоже уткнулся в экран своего стола, ассистент и порученец тихо болтали о чём-то в дальнем углу. Оставалось ждать. Помощник отвернулся и стал смотреть на дверь. Чёрную слегка блестящую дверь, на которой, если приглядеться, можно заметить едва различимые переливы яркости, вызванные освещением и микронеровностями створок. Эти разводы каждый раз выглядели немного по-новому в зависимости от расстояния и положения смотрящего. Ни разу ещё помощнику не удавалось остановиться настолько точно, чтобы увидеть один из прежних узоров.

Испытывал ли он страх перед Повелителем? Несомненно. Как и подавляющее большинство других разумных, к какому бы виду они ни принадлежали. Другое дело, что это чувство наполняло его кровь адреналином, и помощнику это нравилось. Особенно жутко было докладывать о выполненных поручениях. Случалось, что босс был не вполне доволен результатом, тогда от чёрной фигуры исходила ощутимая волна гнева. По теории вероятности, рано или поздно он окажется крайне недоволен, и тогда помощника унесут из кабинета в герметичном мешке. Такой риск не мог сравниться ни с чем другим. Ни с игрой в сабакк, как бы велика не была сумма, ни с гонками на спидерах в городском лабиринте, ни с охотой на вооружённого противника на нижних уровнях. Всякий раз уходить от Повелителя живым, вновь и вновь доказывая себе и окружающим, что ты – лучший из лучших, это ли не настоящая работа, это ли не подлинное мастерство? Сменялись другие помощники, сменялись адъютанты, и только он да Старый Лис служили Повелителю так долго, что уже никто не мог вспомнить времени, когда ни того, ни другого здесь не было…

— Советник Бойнтон! Пройдите в кабинет, — негромко, но очень отчётливо выговорил дежурный. Помощник про себя усмехнулся, отметив это обращение. Вообще-то, перед фамилией гражданского чиновника ранг называют только в третьем лице, если только это не сенатор и не правитель. Но новички никогда не упускали возможности подольститься к «старожилам». Лейтенант еще не понял, что в этой приёмной все решает удовлетворение или недовольство только одного человека – Вейдера.

Чёрные створки с едва слышным шорохом раздвинулись и сразу же сомкнулись вновь за спиной помощника. Громадная и не менее чёрная фигура Дарта Вейдера, правой руки Императора, Тёмного Лорда сита, возвышалась в кресле за рабочим столом.

— Милорд, — произнёс Бойнтон в качестве приветствия. И сразу приступил к делам: — Разведдонесения. Одно категории «аурек», три категории «беш».