Пепел Черных Роз. Книга 2 - страница 7

— Ты уже мертв, неразумный варвар!

— Ради всего святого, Торкел, убери эту штуку!!!..

— Конечно, уберу, Толланд! Когда ты громко всем скажешь, кто победил в этой схватке?…

— Н-н-ну!!!..

Последовало движение…вернее намек на него.

— О нет!.. Ты! Конечно же, победил ты! Братья вы слышите — победил Черный Рыцарь!

Варвар помог рыцарю встать и сделал знак освободить остальных.

— В чем дело, Торк, Хорг тебя задери?!! — Сауруг уже стоял на ногах и гневно обводил взглядом пятёрку напавших, но клинок в ход не пускал. Айслин же, раскрыв рот от удивления рассматривал варваров, машинально растирая онемевшие от холода руки.

— Все в порядке! Это Толланд, свободный охотник из клана Бело и мой давний друг!

Они обнялись.

— Твои друзья встречают нас не намного лучше врагов!!!..

Сауруг зло пнул ногой сугроб.

— Будь добр! Предупреди меня, когда мы будем приближаться к очередным твоим друзьям, чтобы я позаимствовал немного чувства юмора у деревьев!!!..

Громовой смех приветствовал эту гневную тираду орка, и все обиды мигом оказались позади.

— Я надеюсь, ты приготовишь для меня свою похлебку из козлятины, — Толланд поднял на него смеющийся и вместе с тем умоляющий взгляд. — Хартварк вспоминает ее каждый раз, когда его жена подходит к очагу.

— Надеюсь, из-за этого я не стал ее врагом?!!

— Ну, не знаю, не знаю!!! Если ты постараешься для старого друга я, может быть, защищу тебя от ее гнева!

— Посмотрим, — уклончиво ответил польщенный Торкел. — Приправа у меня есть… козлятину надо найти!

— Найдем! — уверил его Толланд.

Вместе с Толландом они начали подъем к городу. По дороге горец рассказал им о последних новостях.

— Стоящие на Камнях предвидели нападение сахаларов. Они разглядели в своих видениях толпу кочевников везущих что-то укутанное в шкуры — наверное, стенобитные орудия. Ты знаешь, как я отношусь к предсказаниям и суевериям, — Толланд засмеялся, обнажив крепкие белые зубы.

Торкел знал, что друг Толланд долгое время служил в частях императора и даже чем-то там был награжден за доблесть и привнес по возвращении в родные места светскость и раскрепощенность имперских привычек. Старики горцев недолюбливали его, но не могли не признать, что он обладал значительным боевым опытом и огромным влиянием на молодежь.

— Хартварк послал на помощь Ордену полсотни людей, среди которых был и я. Послали бы больше, но ты же знаешь, как нас мало!

У Холодного озера наши разведчики заметили кочевников, примерно две сотни. Ну а что нам, детям гор, две сотни! — он гордо вскинул голову, — Мы атаковали и почти рассеяли их, но тут к ним подоспела подмога.

— Их было много, очень много! — оскалился Толланд. — Около трёх сотен. Мы приняли бой, ибо Бело не отступают, и, клянусь, там, в долине, остались гнить полторы сотни этих шакалов. Но мы тоже потеряли почти всех своих.

— Там был ваш северный патруль, — добавил он, понизив голос, — … трое. Они подоспели, чтобы принять участие в битве и погибнуть. Когда нас осталось всего семеро, и мы отошли к кромке воды, я приказал уходить. При отходе их стрелы отправили в ледяные чертоги ещё двух бойцов, но мы вырвались.

Прости, что не помогли! Скольких вы потеряли при штурме?

— Всех, друг Толланд… Ордена больше нет. Остались лишь я да еще четверо. Но из врагов никто не ушёл! — Торкел мотнул головой, сбрасывая оцепенение, нападавшее на него при воспоминании о разоренной Цитадели, и перевёл разговор в другое русло:

— А что на западных равнинах?

Толланд понял, что более расспрашивать о Цитадели не стоит, и стал рассказывать дальше:

— Совсем недавно на границах с Разломом стали появляться его твари, впервые за последние сто лет. Сначала они двигались как-то сонно, и их было мало. Мы использовали их как мишени для своих луков. Но с каждым днём они становились всё сильнее. Сначала они появились в предгорьях, потом пару похожих на быков, но с чешуёй вместо шерсти…

— Бычеглавов… — встрял в разговор Айслин.

— Да, наверное, — согласился Толланд, — Этих существ видели в ущелье совсем недалеко отсюда.

— В первый раз, — продолжал он, — они напали три дня назад, на пограничную заставу. Когда пришла помощь из Улгак — Ро, всё уже кончилось. Ров был доверху забит трупами чудовищ. Из двух дюжин людей не выжил никто. Их просто сожрали, от некоторых не осталось ни костей, ни одежды.