Пепелище славы - страница 32

Появление Шенгара оторвало его от раздумий.

- У тебя тут как? - спросил брат.

- Тихо пока.

- Поможешь с ушастым?

От костра остались теплые мерцающие угли, но для орочьих глаз света хватало. Шенгар перемешал варево в чашке.

- Подержи ему голову. А я волью эту дрянь.

Орог бережно приподнял раненого.

- Плохи его дела, - заметил он. - Весь горит.

- Зубы ему разожми, - велел Шенгар. - Отцу моему уже дрова для костра собрали. А он еще десять лет прожил, пока под лед не провалился.

Медленно и осторожно, братья напоили эльфа отваром. Возились они довольно долго, опасаясь, как бы раненый не захлебнулся. Несколько раз Шенгар прерывал процесс и выходил наружу взглянуть, не появились ли поблизости незваные гости.

Дурман начинал действовать. Лицо эльфа сделалось спокойным, а дыхание - ровным. Помочь ему более было нечем, только оставить до момента, когда потребуется очередная порция грибного зелья.

Орки покинули пещеру как раз вовремя, чтобы увидеть, как враги переправляются через реку, уходя туда, откуда явились.

- Здесь нет других выходов! - радостно заключил Шенгар.

- Вот что, брат, - сказал Орог. - Ты останешься здесь и присмотришь за эльфом. А я прослежу, куда они пошли, пока след свежий.

- Сдурел? Мы едва ноги унесли, а ты сам собираешься к ним идти?

- Это единственный шанс попасть в пещеры. До заката у меня будет полно времени!

- Мы толком не отдыхали уже несколько дней! - не отступался Шенгар.

- Другой возможности не будет, - упрямо сказал Орог.

- Я пойду с тобой!

- Нет, брат. Ты останешься здесь и будешь поить эльфа своими грибами. Пока он принимает нас за людей… Это все равно, что пробраться шпионами в лагерь врага и узнать все, что о нас думают и говорят! Столько удачи разом!

- Сглазить хочешь?

- Да ладно тебе! Это нам за то, что два года без толку бродили, не сдались и не отступили.

- Ладно, братишка, как знаешь. Но если тебя там прибьют, так и знай - сам голову оторву!

Густой предрассветный туман поднимался от реки. Рассеянная в воздухе влага меняла запахи и звуки причудливым образом. Не было нужды наклоняться, чтобы почувствовать след. Запах витал в воздухе - Орог жадно вдыхал каждую каплю, полную такой нужной ему информации. По некоторому размышлению он выделил восемь отдельных следов. Влага делала запахи четче - сейчас Орог мог сказать гораздо больше о каждом из его обладателей. Мелкие, едва уловимые нюансы подсказывали ему примерный возраст в триста-четыреста лет. Годы для орка не самые молодые, но со званием "стариканов" Шенгар все же переборщил. Скорее, поздняя зрелость, сохранившая достаточно силы, чтобы успешно применять на практике опыт прожитых лет. Только вот был ли у его противников шанс получить этот опыт? При Темном Властелине все они были юнцами - и, учитывая представления Владыки о том, каким должно быть идеальному воину, более чем неразумными. Их ровесники, ушедшие на север, набирались ума в постоянном жестоком бою с суровой природой Пустошей, с местными племенами, не обрадованными появлению новых соседей. Под смертоносными для существ, порожденных черной магией, лучами солнца, они вели войну. За земли, пригодные для стоянок, за дичь, за женщин, за само право существовать на этом свете. Владыка побеждал количеством, не считая жизней, необходимых для достижения победы. Вряд ли его можно было считать талантливым полководцем - но орки, приученные только подчиняться, не имели и той малости военных умений. Не понимая премудростей боевых построений, очень скоро воины Кланов отказались от наследия Темного Властелина и принялись учиться войне по-своему. Индивидуалисты по природе, орки быстро превратились в умелых и опасных бойцов - каждый по отдельности. Только Ночные Тени, Клыки Тьмы и еще два мелких клана предпочитали нападать кучей, как в прежние времена. Семь остальных превратили войну в некоторую разновидность охоты, где выживает самый хладнокровный, тренированный и хитрый.

Когти Ужаса - клан, к которому принадлежали Орог и Шенгар, издавна славился отменными охотниками. И, хотя последняя война на Пустошах окончилась полвека назад истреблением эвора - самого упрямого и непокорного из человеческих племен, населявших некогда северный континент - молодые охотники клана были достойными сыновьями своих отцов.