Пепелище славы - страница 34
- Вождь, мы их опять упустили, - обреченно заявил он.
Добротный удар с правой послужил ответом, однако Ригги был крепче эльфа, и даже устоял на ногах. Официальная часть выслушивания плохих новостей тем самым была соблюдена, и героические вояки Черного Солнца слегка осмелели.
- Они не боятся солнечного света, - продолжил другой орк. - Мы думаем, что они… - На скользком месте он все же предпочел умолкнуть и пихнуть в бок Ригги.
- Нам показалось, что они похожи на урук-хаев, - продолжил несчастный.
На этот раз по зубам он получил с левой.
- На урук-хаев? - задумчиво переспросил Барги. Как хотелось ему услышать другие предположения!
- Они могут передвигаться днем, - ответил один из воинов. - И запах - одновременно орка и человека!
- Может, полукровки? - схватился Барги за спасительную идею.
- Я разглядел знаки клана на руках, - вмешался другой воин. - Кланы не принимают полукровок!
Вождь нахмурился. Все успокоительные доводы на глазах развеивались в прах.
- Какого клана?
- Вроде, Когти Ужаса!
- Когти Ужаса, - презрительно поморщился Барги. - Эти приняли бы и длинноухих, чтоб казаться менее жалкими!
Но в глубине души вождь прекрасно знал, что он не прав. Дважды. Во-первых, вражеский клан, пусть молодой и не успевший покрыть себя славой, не был таким ущербным, как выходило по его словам. А, во-вторых, даже самый слабый клан не пал бы так низко, чтобы признать своим полукровку.
"Но разве Когти Ужаса - урук-хаи?" - закрался в голову очередной аргумент, и Барги окончательно загрустил. Ситуация становилась слишком запутанной, а решение головоломок сроду не входило в число его умений. Единственным известным путем преодоления неприятностей для него было выпускание кишок тем, кто их доставил… Кто же эти двое - сопляки из враждебного клана или посланники Темного Владыки? Неправильный ответ на этот вопрос мог обойтись слишком дорого. Проклятые урук-хаи всегда ходили у Владыки в любимчиках. Напасть на таких - лишиться не только трона, но и не менее драгоценной головы. А если все-таки полукровки? Тогда он станет всеобщим посмешищем. Даже дохлые гномы в нижних пещерах будут ржать так, что горы затрясутся. Над Барги из клана Черное Солнце, принявшего ублюдков-самозванцев за урук-хаев Владыки.
Вокруг толпились воины - не менее растерянные, однако, избавленные от необходимости принимать решение.
- Что будем делать, вождь?
Что делать! О, Владыка!
Впервые за пятьдесят лет Барги отчаянно жалел, что над ним нет начальника, готового сказать наверняка.
Орог осторожно перенес ногу, отыскивая новую площадку для опоры. Это оказалось нелегко. Здесь, под толщей горной породы, не было ветра, столетие за столетием выдувающего песчинки из упрямых скал. Основным подземным строителем была вода, а она предпочитала гладкие формы.
Полочка над быстрым темным потоком, начинавшаяся как небольшая тропка, быстро сужалась до катастрофически неприятных размеров. Молодой орк обнаружил этот сомнительный подарок судьбы, когда ход, по которому он осторожно двигался в каких-то ста шагах за спинами подземных обитателей, начал расширяться, а стена справа вдруг окончилась резким провалом и осыпью.
"К хорошему привыкаешь быстро", - не самое оригинальное утверждение, но именно оно приходило в голову Орогу при мысли о железных костылях и мотке прочной веревки, ожидающих лучших времен в мешке.
Он не мог позволить себе лишнего шума.
Правая нога окончательно потеряла полочку. Кажется, дальше она сливалась со стеной. Орог тихо выругался. Стоило так рисковать, чтобы услышать то же самое, что мог бы разобрать, спрятавшись за большим валуном при входе!
Так, спокойно…
Он попытался прикинуть расстояние, которое прополз, распластанный по стене. В глубине зала он успел разглядеть заросли каменных сосулек, торчащих из пола и потолка, и способных послужить хорошим укрытием. Судя по направлению голосов, сосульки должны уже начинаться.
Орог осторожно вытянул руку повыше и положил ладонь на край обрыва. Орки наверху продолжали беседу как ни в чем не бывало. Сердце отчаянно трепыхалось. Ни за что на свете, никому, даже Шенгару, будущий вождь не рассказал бы о том, как страшно было ему в этот момент. Интересно, что хуже - сдохнуть от руки ходячей древности или сорваться с обрыва? Спазм тошноты подкатился к самому горлу.