Пепелище славы - страница 63
"Это всего лишь урок на будущее, а вовсе не повод предаваться безнадеге", - убеждал он себя. Получалось неважно: сама обстановка способствовала погружению в мрачную трясину растущего отчаяния.
"Уршнак просидел здесь десять лет, и не спятил… Он что, выходит, крепче меня?"
Такие соображения подействовали на Орога, словно засыпанная под рубаху пригоршня снега (таким способом "добрый" братец нередко заменял более мирные варианты побудки). Он прекратил бесполезные самобичевания и сам не заметил, как быстро вернулся к хладнокровной логике, подаренной новой личиной; маской, снимать которую с каждым днем было все труднее и труднее.
Первым встрепенулся эльф. Приподняв голову, он начал вслушиваться во что-то. Скоро и Орог различил далекий грохот грубых орочьих сапог.
Отблески факела резанули ослепляющим сиянием по привыкшим к темноте глазам. Орог болезненно зажмурился, а когда, наконец, смог без труда поднять веки, то увидел физиономию "старикана", свесившуюся над колодцем.
Он не успел выучить всех по именам, но этого узнал сразу. Ригги, младший воин трехсот с лишком лет от роду. Извечный посыльный и кукла для отработки ударов.
- Здравствуй, Ригги, - сказал Орог самым мягким голосом, на который был способен посланник всемогущего Темного Владыки. - Ты и твои товарищи поддерживают предателя, отвернувшегося от милости нашего Повелителя.
- Но… Он сказал… Я не знаю…
- Значит, ты способен допустить мысль, что жалкие маги длинноухих своим глупым колдовством могли уничтожить Владыку?
- От Владыки не было вестей триста лет… Мы думали…
- Задача воина сражаться, а не думать! Стоило Повелителю отвлечься на какие-то триста лет, а уши у вас уже доросли до размеров эльфийских! И в них пролезают все сплетни, выдуманные врагами, чтобы сеять раздор в ряды наших армий!
Ригги виновато вжал голову в плечи. На этот раз никто не мог дотянуться до младшего, чтобы отвесить тумака, но он настолько привык к колотушкам, неизменно сопровождающим гневные речи, что принятие защитной позы получалось само собой.
- Но мы не знаем, кого слушать! - несчастно признался он. - Сначала один вождь, потом другой…
- И это служит вам некоторым оправданием, - смягчился Орог. - Но ты не ответил на вопрос. Могли, по-твоему, ушастые маги оказаться могущественнее Темного Владыки?
От более прямой формулировки младший воин испуганно задрожал.
- Владыка - самый могущественный… - пролепетал он заученную с малолетства истину.
- А теперь скажи мне, Ригги. Мог ли вождь клана не знать таких очевидных вещей?
- Это все знают, - с ужасом отозвался тот.
Примерный воин Черного Солнца был достаточно туп, чтобы порадовать своим интеллектом любого из высших чинов темной армии. И все же, после серии последовательных упорных намеков, он сообразил, куда клонит урук-хай с глазами цвета янтаря, пылающими из темноты колодца.
- Теперь ты понимаешь, как опрометчиво было слушать приказы Уршнака? - вкрадчиво поинтересовался Орог.
- Он… предатель!
- Совершенно верно, Ригги. И сейчас тебе выпал шанс послужить нашему Повелителю. В твоих руках - честь клана Черное Солнце, что будет запятнана на вечные времена, если никто из воинов не остановит предателя.
Выслушав этот вдохновенный бред, Ригги преобразился на глазах. Плечи его распрямились, а на лице появилось выражение такой непередаваемой гордости, что Орогу даже стало немного совестно за совершенный обман. Впрочем, радовался младший воин недолго. Очень скоро его гордость сменилась крайней озадаченностью.
- Но что я могу сделать? - спросил он. - Все только и знают, что пинать меня и давать самую тяжелую работу… Никто даже слушать меня не будет!
"Да, инициативы от него ожидать явно не стоит. Может, оно и к лучшему", - решил Орог и поспешил успокоить своего нового подчиненного:
- Тебе не надо никого убеждать. Все, что от тебя требуется, это помочь мне выбраться из колодца и сообщить Уршнаку, что пришел и не застал здесь никого. И ни слова из того, о чем мы здесь говорили. Понятно?
Ригги усердно закивал. По коридору послышался его поспешный топот. Не пошло и нескольких минут, как он вернулся обратно, и на дно колодца упала прочная узловатая веревка.