Переиграть цейтнот - страница 11

Остальные пассажиры погрузились в подъехавший автобус с эмблемами космопорта. И вскоре принялись выходить из небольшого зала, где выдавали багаж, причём Арика в числе первых — она была налегке — с небольшой спортивной сумкой. Девушка, не узнавая, скользнула взглядом по Роджеру и Жороту, двигаясь по залу странновато-неестественным шагом. Хотя, возможно, это только казалось... Жорот мельком ещё раз подумал, как им повезло, что жрецы в аэрокаре встречали не её.

Впрочем, на этом везение и закончилось, поскольку семеро жрецов, находящиеся рядом, направились именно к девушке. Окружили её, один взял под руку и повёл.

— Я сейчас её вырублю, хватай и телепортируйся, — быстро сказал Жорот. — Приближаемся, насколько получится.

Когда они оказались на расстоянии пары шагов, Арика вдруг упала. Жрец, который её вёл, явно не ожидал подобного — он растеряно замер, затем нагнулся к лежащей... Роджер добрался до девушки, расшвыривая оказавшихся на пути людей, оттолкнул склонившегося над ней жреца, так, что тот покатился по полу, присел над Арикой, подхватил её на руки и исчез. Жорот обездвижил пару жрецов, которые почти успели вцепиться в робота, ударил молнией третьего, не причинив, впрочем, вреда — тот был закрыт щитом, и тоже телепортировался.

Тгон, уже держа дочь на руках, подошёл к границе Зоны и шагнул в туман. Неожиданно он вновь оказался в пещере, негромко сказал мужчинам:

— Спасибо. Я сейчас занимаюсь девочкой, с ней всё будет в порядке. Роджер, подожди здесь, пока она очнётся, пожалуйста.

Затем повернулся к колдуну. Спокойно заметил:

— Я тебя помню — ты работал с этим окном больше двадцати лет назад.

— Работал, — подтвердил тот.

— Ты заинтересован в том, чтобы продолжать исследования? Если нет — я заплачу за услугу деньгами.

— Заинтересован, — кивнул Жорот.

— Я могу дать максимальный допуск для человека — для тебя, твоих детей, ну и для тех, кому ты захочешь передать эту возможность.

— Имеешь ввиду учеников? Это, практически, уровень Верховного жреца...

Тгон хмыкнул:

— Захочешь — пожалуйста. Храмы Зон... Будет забавно.

— Благодарю, но вводить тебя в мировой Пантеон слишком ответственная задача, я не возьмусь.

— Я почему-то так и подумал, — кивнул Тгон. — Мне это и не надо — ты сам заговорил о жречестве.

— Я лишь привёл степень допуска, который ты собираешься мне дать, к привычной мне шкале.

— Ладно-ладно. Но, чтобы у тебя были максимальные возможности, тебе придётся пройти Проверку. Не захочешь — твоё решение, но тогда ты и вполовину не возьмёшь того, что смог бы.

— Я пройду, — помедлив, кивнул Жорот. — Если надо, сейчас.

— Единственное, я не смогу помогать тебе, как это делают те, кто у тебя в Пантеоне. Просто потому, что не услышу, если ты об этом попросишь. Но зато и ограничивать тебя не стану. Никак.

Жорот вновь кивнул.

— Можешь договориться с Арикой — она и помочь сможет, и провести — тогда тебе на первых порах будет легче. Ты готов?

Жорот выбрал относительно ровный участок возле стены, сел прямо на пол, опершись спиной. Коротко сказал:

— Да.

Тгон подошёл, дотронулся до колдуна. Тот замер, рука, лежащая на колене, безвольно упала на камни. Потом тело вдруг потеряло материальность, но не расплылось окончательно, оставаясь этаким объёмным привидением. Тгон кивнул и повернулся к Роджеру:

— Он очнётся через несколько часов. Позовёшь меня. По имени, я услышу.

Прошло больше пятнадцати часов, неподвижно сидящий колдун иногда возвращался в материальное состояние, иногда наоборот почти исчезал, угадываясь лишь контуром.

Наконец робот, который всё это время стоял, не сводя с мужчины взгляда, увидел, что тот стал полностью материальным — но такое уже бывало. И вдруг вздрогнул, пошевелился — а вот это явно говорит о том, что колдун пришёл в себя. Попытался сменить позу, прошипел что-то, подозрительно похожее на ругательство, поморщился.

Роджер подскочил, присел рядом на корточки:

— Помочь чем?

— Встать. Затекло всё.

Робот, выпрямившись, протянул руку и поднял Жорота, придержав его на всякий случай.

— Спасибо.

Сдерживая мученические гримасы, колдун прошёлся взад-вперёд, возвращая телу способность нормально функционировать.