Периметр-312 [СИ] - страница 12

Чем дольше говорил Юкимура, тем яснее становилось: ни он, ни кто-либо другой понятия не имеет, что же это за огни и почему они периодически загораются. Где-то в недрах молчаливого заброшенного города скрывалась эта тайна, и Эйрен не понимал: неужели никто ещё не пытался пойти по следам этих огней, проверить чужие слова? Этот же вопрос он задал и Юкимуре. Мальчик обнял свои колени и слегка кривовато улыбнулся:

— Нет, многие уходили. Очень многие. Все они обещали прийти назад и рассказать о том, что это такое… Никто из них не вернулся в лагерь. Может, их по пути убивали мутанты или другие люди, а может… Может, просто не стоит приближаться к синим огням. Это несчастливый знак. Когда-то мама рассказывала, что в некоторых странах похожие огни появлялись на болотах: они заманивали путников в трясину, и те не могли выбраться. Может, эти действуют по тому же принципу?..

— Не говори ерунды, — засмеялся Эйрен, — Таких вот болотных огней не бывает. Вернее, они бывают, но они не имеют разума: насколько я слышал, это просто выбросы какого-то газа.

В комнате царил полумрак. За окном раскинулся жутковатый заброшенный город. Город, который должен был стать новой надеждой для людей, а стал могилой для сотен местных жителей. Эйрен никогда бы не подумал, что почувствует себя суеверным человеком, но, кажется, за окном слышались детские голоса и смех, те, что когда-то звучали в этом месте. Парень торопливо потёр уши руками: так и с ума сойти недолго! Не стоит верить во всякую ерунду вроде призраков, бродячих мертвецов и прочих кошмаров в лучших традициях старых фильмов ужасов. Нет, эти огни не могут быть чем-то опасным. Должно быть научное объяснение. Хотя, разве действуют привычные законы логики в этом чёртовом Периметре, где, кажется, стёрлась сама грань между живыми и мёртвыми? Ведь если их всех, обречённых на смерть, сослали сюда без возможности вернуться, это означает лишь то, что они уже мертвы…

— Может, и не бывает… — задумчиво протянул Юкимура. — Но куда тогда все ушли? Куда они исчезли?..

На этот вопрос Эйрен ответить не сумел.

Неожиданно мальчишка выпрямился:

— Я бы не отказался от еды, а ты?

Памятуя, из каких источников здесь добывается пища, Эйрен нервно сглотнул: он ещё не настолько проголодался, чтобы есть мясо заражённых тварей или, тем более, тела мёртвых людей. Но Юкимура, видя эту реакцию, не собирался травмировать бедолагу сообщением о том, из кого сготовят сегодняшний обед:

— Не переживай. У меня есть кое-что, что можно выменять у Торговцев.

Вспомнив о том, что Юкимура говорил о плате за еду «с воли», Эйрен даже не знал, что лучше подумать: что мальчишка готов отдаться кому-нибудь за кусок чего-нибудь съедобного, или же что он кого-то прикончил. Скорее второе, чем первое: ну кто посмотрит на такого мальчишку? Он же не девушка, в конце концов…

— Ладно, я тогда пойду обменяю, а ты будь здесь. Никуда не уходи, хорошо? Лучше вообще с места не двигайся. Я мигом! — и Юкимура пулей просвистел мимо удивлённого Эйрена, выбегая в открытую дверь.

Парень привалился плечом к стене, вновь выглядывая в щель между досок. Увы, это место слишком реально, чтобы быть сном. Слишком реальны на ощупь эти старые доски, похоже, некогда бывшие школьными партами, этот ободранный, неровный пол, об который так легко споткнуться. И от этих простыней вполне по-настоящему пахнет застарелым потом и грязью множества тел, что когда-то на них лежали. Нет, это слишком реально, чтобы быть просто сном. Как бы сильно Эйрен не желал проснуться, ему приходилось признать: всё это происходит на самом деле.

Неожиданно со стороны двери послышались тихие, осторожные шаги, затем звук, будто что-то небольшое упало на пол и покатилось по нему. Эйрен вздрогнул, обернулся и увидел в дверях молоденькую темнокожую девушку, скорее, даже девочку. Выглядела она по меньшей мере странно для этого места: юбка до колена, кофта, пиджак… Интересно, она давно здесь? Одежда почти совсем не износилась, так что, наверное, недавно.

Девочка подняла на Эйрена испуганные глаза. Парень поёжился: тёмные глаза подростка ничего не отражали. Пустые и холодные, несмотря на тёплый, тёмно-карий оттенок.