Первые броненосцы Германии - страница 2
Начавшееся в XVII столетии возвышение Пруссии сопровождалось и первой попыткой создания одним из немецких государств военного флота. Фридрих Вильгельм, Великий Курфюрст Бранденбургский, задался целью обеспечить свои берега от нападений шведов. Но затруднения (отсутствие побережья с устройством на нём баз и незнакомство прусского населения с морем) не позволили ему осуществить задачу в полном объёме и заставили ограничиться наймом, при посредничестве гамбургских фирм, готового военного флота, составленного из купленных за границей, там же вооружённых и укомплектованных сплошь иностранцами кораблей. Флот Великого Курфюрста честно сражался, но отсутствие прочных основ не дало ему долговечности. Едва прошло 30 лет после смерти Вильгельма, как он перестал существовать.
Только через полтора столетия вновь был поставлен вопрос о создании флота. К 40-м годам XIX века завершилось превращение Германии из страны аграрной в промышленную. Этот переворот в народном хозяйстве скоро привёл немцев к необходимости искать рынки для сбыта продуктов германской промышленности, что дало толчок к развитию торгового флота. В 1847 году учредили компанию “Гамбург – Америка Лайн”, положившую начало громадному коммерческому флоту, появившемуся у Германии к началу XX века.
Скоро события показали немцам, что торговый флот и морская торговля нуждаются в защите: в войну 1848 года (Пруссии и Дании) небольшой датский флот заблокировал германские порты на Балтике и в Северном море. Блокада чувствительно дала понять германскому народу необходимость создания сильного флота. В разных государствах Германского союза, на многочисленных митингах, выражались требования создания флота достаточной силы. Подобное же предложение, внесённое в союзное собрание во Франкфурте, было принято весьма благосклонно. Собрание немедленно выделило крупные ассигнования, а в Пруссии образовалась Морская Лига (“Flotten Verein”), которая сразу же деятельно повела морскую пропаганду. Население охотно понесло свои пожертвования на дело создания флота. Во главе всего движения встал принц Адальберт Прусский.[* Адальберт Генрих Вильгельм, принц Прусский (1811-1873 гг.). Сын принца Вильгельма, младшего брата короля Фридриха Вильгельма III, в июне 1843 г. произведён в генерал-инспекторы прусской артиллерии, назначен председателем морской комиссии и принял деятельное участие в создании немецкого флота. В 1854 г. произведён в адмиралы. В 1856 г. а Средиземном море осматривал берег Рифа, где а 1852 г. было захвачено прусское торговое судно. Он высадился с 65 матросами на берег, но, тяжело раненный пиратами, вынужден был вернуться на корабль. В 1866-1871 гг. Адальберт стал командующим прусским флотом. Во время Прусско-Датской войны 1864 г. командовал Балтийской эскадрой. С учреждением Германского Союза (объединением страны) принц Адальберт стал главнокомандующим флотом.] Он предложил первую немецкую программу создания военного флота, основополагающими принципами которой являлись: отказ от состязания с первоклассными флотами Европы и ограничение задач защитой берегов и торговли.
Но ни подъём духа, ни наличие денежных средств не дали Германии необходимого числа моряков: опять, как и полтора столетия назад, пришлось суда покупать, а офицеров и команду искать в других странах. Командование этим флотом принял капитан греческой службы, немец Карл Бромми, возведённый в ранг адмирала.
Броненосец “Арминиус” на достройке. С гравюры того времени.
Нежелание Англии допустить возникновения новой соперницы её морского могущества положило скорый и позорный конец второй попытке создания флота. Воспользовавшись первым инцидентом – участием прусских военных судов в стычке с датчанами у острова Гельголанд, принадлежавшего тогда Англии, британское правительство уведомило Союзное собрание, что оно не признаёт нового флага и что носящие его суда будут признаны пиратскими. Бессильное ответить на оскорбление, Собрание расформировало свой только что созданный флот. В 1853 году корабли распродали с аукциона в Гамбурге.
Принц Адальберт не опустил руки. Сосредоточив внимание на развитии специального образования, он в то же время основал школы для подготовки офицеров и морских специалистов и всеми мерами способствовал росту коммерческого флота и судостроения. Отсутствие в Пруссии лиц из состава высшего военного командования, обладавших достаточными знаниями и опытом, заставил его обратиться к сухопутным генералам, которых и поставили во главе комиссии для изучения вопроса “о значении для Германии морской силы”. При этом принц Адальберт, считая, что Германия может добиться уважения к себе только имея сильный флот, выдвинул идею постепенного (10-летнего) строительства достаточно активного флота, более сильного, чем русский.