Первые люди - страница 12
У всех первобытных племен, у которых наблюдался каннибализм, он вовсе не преследовал утилитарные цели, а был магическим ритуальным актом. Как объясняет нидерландский антрополог Густав фон Кёнигсвальд, "охотнику за головами череп нужен не просто как трофей: он вскрывает его и извлекает мозг, который съедает, чтобы таким образом присвоить мудрость и сноровку своего врага". И данные, указывающие на то, что первые люди ели друг друга, можно истолковать как свидетельство существования у них зачатка отвлеченных идей - веры в то, что каннибализм увеличивает их силу.
Откуда нам столько известно об этих давно исчезнувших наших предках? Еще три - четыре десятилетия назад никто не мог хоть с какой-то долей уверенности утверждать, что человек прямоходящий был первым человеком, или подробно описывать его странствия и пути, по которым он распространился из тропиков в зоны умеренного климата Старого Света. А сто лет назад еще не было найдено ни одной окаменелости человека прямоходящего и не было никаких научных доказательств того, что он вообще существовал.
История человека прямоходящего - каков он был, где и когда жил, что делал - стала нам теперь известна благодаря усилиям ряда ученых, посвятивших жизнь поискам этих фактов. Отдельные отрывки его истории обнаруживались в отдаленных друг от друга местах - разные люди в разное время находили окаменелости, предметы материальной культуры и следы первобытных стоянок, нередко даже не отдавая себе отчета в истинном смысле своих открытий. А некоторые такие открытия порождали долгие и ожесточенные споры среди специалистов. Однако в последние годы накопилось столько материала, собранного охотниками за окаменелостями, что он сложился в четкий портрет исчезнувшего вида - в летопись, оставленную первыми людьми, которую их современные потомки сумели собрать по страничкам, что само по себе слагается в удивительный рассказ об увенчавшихся успехом научных поисках.
Огонь - волшебное орудие
Употребление огня - вот неопровержимое доказательство того, что человек прямоходящий был первым истинным человеком. После того как он дерзнул использовать эту разрушительную стихийную силу в собственных целях, его жизнь изменилась, горизонты расширились. Он получил возможность печь и жарить пищу, отчего она лучше усваивалась и ее питательность увеличивалась. Он получил возможность согреваться в холода, отпугивать хищников и разгонять мрак.
Недаром самое раннее бесспорное доказательство того, что человек начал пользоваться огнем, было обнаружено не на его родине, в тропиках, где круглый год продолжительность дня почти не меняется, а солнце всегда дает достаточно тепла, но во французской пещере Эскаль. Тамошние очаги горели, возможно, уже 750 тысяч лет назад.
Любопытство превозмогает страх, и охотник, заслоняя лицо от невыносимого жара, храбро приближается к грозному источнику огня - жидкой лаве
Похищение огня у природы
Человек прямоходящий мог часто наблюдать извержения вулканов и лавовые потоки. Видел он и пожары, вспыхивавшие от удара молнии (как на рисунке справа) или от самовозгорания угля и горючих сланцев. Вне всякого сомнения, подобное зрелище вначале вызывало у него панический ужас - и все-таки настал момент, когда он осмелился подойти к пламени поближе. Быть может, простая случайность - горящая ветка, кинутая во внезапно появившегося хищника, - привела к открытию, что огонь полезен и его можно укротить. Но как сохранить его?
Увидев в сосновом лесу пламя, зажженное молнией, охотники ведут себя по-разному. Те, кто преодолел робость, с радостным удивлением обнаруживают, что могут поймать огонь - надо только сунуть в пламя сухую ветку
Пламя, вероятно, угасало много раз, прежде чем человек прямоходящий научился брать огонь с собой, чтобы сразу зажечь костер на новом месте, - то ли был найден способ, как носить раскаленные угли, то ли как изготовлять медленно горящие факелы. Несомненно одно: со временем он научился поддерживать неугасающее пламя в своем очаге. В китайских пещерах Чжоукоудянь, где человек прямоходящий обитал 400 тысяч лет назад, археологи обнаружили очаг со слоем золы, толщина которого превышает шесть с половиной метров, из чего следует, что огонь в нем горел на протяжении жизни многих поколений.