Первые люди - страница 9

Успехи этих первых людей, по мере того как они и их культура распространялись по дальним пределам Старого Света, - это повесть, страницы которой обнаруживаются на расстоянии многих тысяч километров друг от друга. Когда обрывки этой повести собирают воедино, становится ясным ее поразительное содержание. Словно ученые разыскали множество разрозненных двустиший из "Одиссеи", героической поэмы древнегреческого певца Гомера, расположили их в правильном порядке и узнали, кем был Одиссей, как он жил и где побывал, скитаясь по морям.

Около 1,3 миллиона лет назад - возможно, в разных местах и в разное время - у наиболее развитых австралопитековых возникли сообщества, которые уже можно считать самыми ранними группами человека прямоходящего. Древнейшие их остатки были найдены в тропиках - в Африке и на Яве. Первые люди продолжали жить там, вырабатывая новые навыки, язык и начатки социальной организации - все то, что обеспечило им возможность стать охотниками на крупную дичь в саванне; но, по мере того как их популяции становились многочисленнее, началось расселение. Скорее всего, это не было миграцией в строгом смысле слова - они не снимались с лагеря и не отправлялись куда-нибудь в другое место за несколько сот километров. Просто часть группы обосновывалась в десятке километров от остальных, а много лет спустя несколько человек уходили еще дальше. Этот медленный процесс, длившийся много тысячелетий, в конце концов увел человека прямоходящего из благодатных тропиков на север. Проблемы и задачи выживания в более суровом климате со сменой времен года требовали новых культурных и социальных изменений и, по всей вероятности, ускорили эволюцию вида.

Расселение человека прямоходящего по нескольким континентам происходило в эпоху огромных перемен в географии и климате Земли - в эпоху великого оледенения. Несколько раз наступало длительное похолодание, и питаемые снегами ледники наползали на северные материки, а в тропиках, возможно, начинало выпадать гораздо больше дождей. Но в промежутках между этими похолоданиями ледники таяли, в Европе и Азии устанавливался более теплый климат, чем в настоящее время, а тропики, вероятно, переживали длительные засухи.

В те периоды, когда значительная часть всей воды на Земле оказывалась связанной в лед и снег, уровень Мирового океана заметно понижался и между материками и островами появлялись перешейки. Ява, в настоящий момент остров Малайского архипелага, на какое-то время соединилась с азиатским материком. И не исключено, что Африка сомкнулась с Европой через Сицилию, а благодаря тропическим ливням в прежде непроходимой североафриканской пустыне появились озера и она оделась сочной травой. Специалисты спорят о том, когда и где возникали эти перешейки, а также какими из них воспользовался человек прямоходящий, но, как бы то ни было, ему удалось преодолеть многие тысячи километров и расселиться по большей части Старого Света. Вопрос о том, когда первые люди добрались до северных областей мира (и какими путями они туда добрались), остается пока не решенным. Отчасти трудность связана с определением возраста черепов и костей, найденных в разных местах, - выводы, опирающиеся на эти находки, меняются с появлением новых и более совершенных способов датирования окаменелостей. Однако на основе последних данных можно набросать довольно правдоподобную картину этого расселения.

В то время, когда из австралопитековых развивался человек прямоходящий, существовал гигантский тропический коридор лесов и саванн, опоясывавший Индийский океан по восточному побережью Африки, по Индийскому субконтиненту и дальше до Малайского архипелага. Австралопитековые обитали во многих местах этого коридора, то ли распространившись по нему, то ли параллельно возникнув в нескольких его частях. Австралопитековые прочно утвердились и в Африке, и в Азии задолго до того, как появился человек прямоходящий, а потому невозможно сказать, появился ли он первоначально на востоке или на западе.

Вероятно, человек прямоходящий, подобно своим предкам, распространялся по тропикам, так как по мере роста его численности все новые и новые группы отделялись от основных популяций. Некоторые из этих новых групп, кроме того, перебирались на север - вероятно, разными путями и в разное время. Одни переселились с Явы на север и дальше в Китай, другие распространялись на север из Африки и достигли Европы по ныне исчезнувшим перешейкам или же обогнули Средиземное море, двигаясь по малоазиатскому побережью в Турцию, а затем по долине Дуная в Венгрию. Как показывает карта на стр. 109, человек прямоходящий мог попасть в Европу, и двигаясь с Явы через Индийский субконтинент, а в Китай - из Европы через Советский Союз и Тибет.