Первые перелеты через Ледовитый океан - страница 12
С такими мрачными думами встал наш командир и тут же разбудил Сашу и меня.
— Что скажет народ? Что скажет партия? — сказал Чкалов голосом, полным забот и тревоги.
Ни Беляков, ни я не смогли успокоить своего друга-командира, так как мы сами стали сомневаться: «Все ли мы сделали, чтобы не осрамить советских людей, создавших чудо-самолет и доверивших нам такое почетное задание?»
Стали обсуждать план дальнейших действий.
Нужно было прежде всего найти пригодную для старта «АНТ-25» площадку.
В избу вошла хозяйка дома Фетинья Андреевна с человеком в летной форме. Это был командир звена авиации приграничных войск Шестов, прилетевший к нам на гидросамолете «Ш-2». Он так радостно обнимал нас и целовал, что Валерий вновь обрел жизнерадостный юмор и сказал гостю:
— Ты вот Фотю, нашу хозяйку, поцелуй лучше, милок! Мы таких объятий не заслуживаем...
— Нет, Валерий Павлович! Я и Фетинью Андреевну попрошу расцеловать вас за то, что вы сделали...
Чкалов насторожился, когда незнакомец достал из планшета телеграмму и подал нашему командиру:
— Вы молодцы, товарищи! Валерий Павлович читал вслух:
«Николаевск-на-Амуре.
Экипажу самолета «АНТ-25»
Чкалову , Байдукову , Белякову
Примите братский привет и горячие поздравления с успешным завершением замечательного полета.
Гордимся вашим мужеством, отвагой, выдержкой, хладнокровием, настойчивостью, мастерством.
Вошли в Центральный Исполнительный Комитет СССР с ходатайством о присвоении вам звания Героев Советского Союза и выдаче денежной премии командиру самолета Чкалову в размере тридцати тысяч рублей, летчику Байдукову и штурману Белякову — по двадцати тысяч рублей.
Крепко жмем вам руки.
Сталин, Молотов, Орджоникидзе, Ворошилов, Жданов».
Мы были потрясены до слез: не думали, не предполагали, что заслужим такую высокую оценку Родины.
Днем подплыло сторожевое судно пограничников «Дзержинский». Моряки приняли на себя охрану самолета.
По поручению командира я отправился на поиски площадки, годной для взлета «АНТ-25». Захватил с собой охотничье ружье и патроны. Беляков приводил в порядок бортовые документы для предъявления штабу перелетов. Валерий Павлович принимал бесконечных гостей — приходивших, прилетавших, приплывавших. С каждым нужно было поговорить, рассказать о полете, договориться о помощи.
Долго ходил я по острову, но ничего подходящего для взлетной полосы не нашел и только вновь и вновь удивлялся тому, как смог Чкалов посадить «АНТ-25» на этом клочке земли.
Убив с десяток куликов, я вышел к морю, чтобы послушать его шум, и вдруг увидел, что параллельно берегу проглядывается довольно ровная и приличная в длину полоса, поросшая мелкой травой. Намерив более тысячи шагов в длину, я поспешил обрадовать находкой своих друзей. Чкалов и Беляков тут же осмотрели эту полоску для взлета. Площадка им понравилась. Решено было перерулить или перетащить самолет на новое место.
Все население острова пришло перетаскивать «АНТ-25». Даже маленькие дети. К узлам шасси привязали по толстому и длинному канату, за них взялись мужчины и женщины, старые и малые и под командованием Чкалова потянули за собой самолет. Однако колеса машины часто залезали в грунт, крупная галька преграждала путь.
Передвижение «АНТ-25» на новую полосу длилось несколько часов, и в конечном счете мы убедились, что нужно думать об искусственной взлетной полосе.
В это время к нам прибыли представители Политуправления Особой Краснознаменной Дальневосточной армии, а чуть позже — секретарь Николаевского обкома партии. Чкалов быстро убедил их в необходимости построить деревянную взлетную полосу длиной 500 метров и шириной метров 35—50.
Товарищи согласились с предложением командира, и затем в домике, где хозяйничала любезная и гостеприимная Фетинья Андреевна, состоялась у нас задушевная, дружеская беседа. С нас взяли слово, что завтра мы посетим Николаевск-на-Амуре и выступим перед трудящимися города и воинским гарнизоном.
В этот же день совершенно неожиданно, буквально как снег на голову, на острове появился жизнерадостный, молодой инженер ЦАГИ Макс Аркадьевич Тайц. Это он в свое время рассчитал и изготовил для нашего экипажа график режима полета «АНТ-25», чтобы получить максимальную дальность. Прилетев на самолете пограничников, веселый, с ямочками на щеках, с горящими черными глазами, излучавшими радость, он обнимал по очереди членов экипажа и допытывался, как мы себя чувствуем.