Первый - страница 26

— А многим захочется в нём посидеть, или посадить туда своего человека. Представляю, что скоро начнётся. — Вздохнул Родвиг. — Но ничего не поделаешь. Прибрежные острова на юге страны уже давно нужно было выделить в самостоятельную единицу. Торговый оборот уже превзошёл все старые показатели, так что… — герцог повёл рукой, — в одном графстве убыло, в другом прибыло — важно, что сумма останется прежней, а в перспективе лишь рост.

— Меня радует то, что вы не падаете духом, это всё-таки ваши земли. — Произнёс маг, бегло пробегая строчки адресата на письмах.

— Так мне же и отдадут новое графство, — усмехнулся мужчина. — Вероятно, Его Величество предложит список лиц, из которых, надо будет выбрать, либо сам назначит, но мне — что одно, что другое. На время строительства, южные острова будут под прямым руководством монарха, так что если мне и вручат бразды правления, то только в глубокой старости. А вот моим детям предстоит всё это разгребать.

Родвиг сел за стол и задумался о предстоящих мероприятиях. Маг же подошёл к Портальной Арке и стал настраивать течения энергетических потоков. Закончив, он положил одно из писем на специальный постамент для корреспонденции и дал импульс на отправление. Вспышка, и конверт исчез в лазурных всполохах. Для следующего пришлось затратить чуть больше усилий, но и он покорно отправился по месту назначения.

— Ваша Светлость, если это всё, то разрешите откланяться. — Обратился чародей, закончив работу.

— Да, конечно, мой друг. Я более тебя не задерживаю. Ещё раз благодарю.

Маг в мантии небесного цвета с синей каймой по бортам зажёг Арку Портала и переместился к себе в башню. Та встретила шумом и детскими криками.

— Простите, лорд Джулиани, никак не могу успокоить вашу дочь. — Пожаловалась домработница магу. — Всё ждёт сказку в вашем исполнении. — Виновато сообщила она.

— Не переживайте, Вальна, я её прочту…

— Ура-а! — Детский голосок прервал их разговор, и унёсся куда-то вниз по витой лестнице.

— …ступайте, Вальна. Я сам уложу эту сорвиголову. — Отправил он отдыхать женщину, а сам зажёг портал в комнату дочери. Та ещё даже не успела заскочить в кровать, когда из лазурного сияния, вспыхнувшего посреди комнаты дочери, вышел отец.

— И кто это у нас тут не спит по ночам? — Обвёл он подозрительным взглядом комнату и остановился на девочке, пяти лет от роду.

— Я! — Ничуть не стесняясь своего проступка, заявила та.

— А ну-ка, как тебя заколдую! — Притворно вскинул руки Джулиани, и воздух вокруг них запылал голубым иллюзорным пламенем. — Превращу тебя в лягушку! Будешь знать.

— Не правда! Все знают, что превратиться в зверя нельзя! — Девочка улыбалась во все свои восемнадцать молочных зубов.

— Как это нельзя? — Удивился мужчина. — А как же оборотни?

— Оборотни? — Девочка услышала новое для себя слово. — А что это, пап? Расскажи. Расскажи-расскажи!

— А ты обещаешь после этого ложиться спать вовремя?

Девочка задумалась. С одной стороны, вечером в башне хотелось бегать и делиться дневными впечатлениями с тётей Вальной и дядей Пиром, а с другой стороны новый рассказ отца — могучего волшебника, которым она потом обязательно поделиться с подружками. Вся гамма чувств читалась на детском лице, но в конце концов любопытство победило.

— Обещаю.

— Что обещаешь? — Переспросил отец, будто забыл о чём велась речь.

— Ну, папа, ты такой забывчивый. Ты обещал рассказать, что такое оборотни!

— Я помню, что я обещал. А вот помнит ли свои обещания моё юное чадо? — Джулиани не оставил ей выбора.

— Обещаю ложиться спать вовремя, если ты расскажешь про оборотней. — Выдала торжественно девочка и надула щёки. Отец снова не оставил ей лазейки, и придётся держать данное слово, хотя бы ближайший месяц. Может потом он не заметит?

— Ну, тогда слушай:

Корабль вновь качнуло на волне, и порыв ветра растрепал её волосы. Илла стояла на носу, держась за поручни фальшборта, и наслаждалась скольжением по речной глади. Когда ещё выдастся побывать на судне? Хотя бы так, в стремнине Эльфстора. Про открытую воду и речи нет, она в Тёплом море была лишь пару раз, и то с отцом. Первый раз, ещё в раннем детстве, у него был визит в Тарканну, а второй, её, как и сейчас, отправили передать личное послание коменданту портового города. И при этом она ни разу не бывала в открытом море! А так хотелось…