Первый марсианский поэт-лауреат - страница 2

- Эээ… с чем они там лауреатят.

- Не думаю, что есть такое слово «лауреатить». Марсианский Поэт-Лауреат... Должна признать, звучит неплохо. А кто был предыдущим?

- Не знаю. - Эстер повернулась к своему багажу. Вообще-то она поискала в сети подробности про предыдущего Поэта-Лауреата сразу как только пришло сообщение, что она получила эту работу. Но предыдущих лауреатов не было. По крайней мере, Эстер ничего не нашла. Она была не просто Поэтом-Лауреатом Марса, а первым и единственным лауреатом. И это отнюдь не помогало избавиться от камня на сердце.

- Да как ты вообще урвала эту работу?

- Послала им стихи. И всё. Слушай, да какая разница.

- Ты не посылала им свой Сценарий? - Кэт сумела произнести это слово с заглавной буквы.

Эстер рассказывала Кэт о Сценарии, но без подробностей. Она хранила их в тайне. Когда-нибудь все узнают об этой истории, и Марс был ступенью на пути к этому.

- Я же сказала, им нужны были стихи.

- И ты просто написала стихотворение, настолько хорошее, чтобы выиграть путёвку на Марс?

- Эмм… ну да.

- Эстер! - Кэт сердито смотрела на неё с экрана.

- Ну, хорошо… Может быть, я послала им кое-что, что я где-то нашла. Но я немножко переделала его…

- Ты что, сплагиатила его? - Кэт была потрясена. - Во имя ледяной Земли, Эстер, если Аугменты это обнаружат — это же тюрьма!

- Никто не узнает. Это совсем древние стихи, и я убедилась, что их нет в базе данных.

- А ты где их нашла?

- В книге.

Взгляд Эстер метнулся к полке над кроватью. Полдюжины настоящих бумажных книг, самые ценные её вещи. Среди них была антология ирландской литературы с 1500 по 2300 год. Она была зачитана до дыр.

- И чьи же это стихи?

- Одного старого ирландского дядьки, Йейтса. Его давно никто не читает. Но я ж говорю, какая разница?

- Тебя точно посадят. Ты понимаешь, что Аугменты контролируют Марс?

- Я в курсе.

- И что Аугменты заранее терпеть тебя не могут, потому что…

- Хватит, не надо читать мне лекций по истории. - Эстер задумалась о том, как бы закончить этот разговор. Подруга действовала ей на нервы.

- Слушай, мне пора. - сказала Кэт, избавляя её от затруднения. - Солнце начнётся через полчаса, мне надо успеть домой.

Эстер почувствовала укол зависти. Кэт даже не представляла, как ей повезло, что у неё был свой собственный солнечный свет. Эстер поглядела на свою бледную кожу, почти полупрозрачную. Три часа в неделю — количество солнечного света, на которое мог надеяться житель Спутника-3. Но на Марсе было по-другому. Она даже побывала на виртуальной экскурсии. Миниатюрное солнце в центре комплекса. Свет для всех. Кислород тоже, не говоря уже о еде не из водорослей. Оно того стоило. Должно стоить. Эстер схватила книги с полки и сунула их в сумку. Чего бы это ни стоило — оно того стоило.

- Хорошо. Я позвоню тебе с Марса.

- Да уж позвони. Поэт-Лауреат, ишь. Не могу сказать, что не думаю, что ты дура, раз в это ввязалась. Но надеюсь, что ты добьёшься своего.

Эстер закусила губу. Кэт была почти единственной её подругой, хотя они никогда не встречались. Конечно, она позвонит Кэт с Марса, но почему-то ей казалось, что всё уже будет по-другому. Она как будто бросала её.

- Ах да, тебе может пригодиться вот это.

Компьютер Эстер звякнул, скачивая файл. Она открыла его.

- Словарь?

- Ага. Подумала, что тебе может понадобиться подыскать пару-тройку рифм на слово «пыль». Удачи на Марсе, Поэт-Лауреат! - Кэт хихикнула и отключилась.

Глава 1

Толли делал вид, что не слышит перешёптываний других членов экипажа. Это слегка раздражало, но он подавил раздражение. Они, наверное, забыли об аугментированном слухе. Ну, или им было наплевать.

- Не думал, что мы будем на одном корабле с гментом, - худой узкоглазый парень с копной чёрных волос таращился на него из-за стола возле иллюминатора.

Толли старательно смотрел прямо перед собой, загружая еду в рот своей натуральной рукой.

- Даже не знал, что они вообще едят, - добавил тот же парень.

Левый глаз гмента блеснул, когда он повысил приоритет программы самозащиты в списке своих задач. Тот тип вряд ли станет затевать что-то на борту корабля, но лучше быть готовым к неприятностям.