Первый судья Лабиринта - страница 12
— Ну, за встречу? — Хозяин, улыбаясь, поднял бокал с «Зеленоградским». Я сделал ответный жест, он отхлебнул. — Очень хорошее пиво!
— Да, ничего, — согласился я.
Эх, разговоры — потом. Есть хочется. Я же за целый день, кроме бананов и мороженого, ничего не жрал.
— Уютно у тебя тут, — заметил я, ковыряясь с клешнями.
— Да? Спасибо, — улыбнулся Андрей, ловко разламывая ракообразного. — Специально искал без мебели, так дешевле. И ремонт сам делал.
Угу. Подвесные потолки, конечно, дешевле. И диван этот явно не из ДСП. Сколько же он зарабатывает своим менеджментом? Стоп, а с чего я взял, что он — менеджер? Сам придумал?
— Так ты где трудишься? — спросил я как можно естественнее.
— Менеджером в фармфирме. Да ты рассказывай, как у тебя? Все там же, в аптеке? Не хочешь к нам?
А! Ну, значит, правильно я его в менеджеры зачислил.
— Да меня пока все устраивает.
Наконец удалось расколоть дурацкую клешню. На вкус лобстер был приятным, нежным, но я как-то предпочитаю раков. Тем не менее счел необходимым блюдо похвалить. Чем вновь вызвал сияющую улыбку хозяина. Он что, всегда такой позитивный?
— Андрей, а что такое «Лига Эссенс»? — решил спросить я.
Эффект был потрясающий.
Андрей вздрогнул, как от удара, и, чуть не выронив бокал, впился в меня взглядом. Улыбку как ветром сдуло.
Я растерялся.
— Там… под стеклом у тебя…
— Ах, да. Диплом. — Он снова улыбнулся, но уже как-то грустно. — Стас, я расскажу тебе. Потом. Хорошо?
Он снова принялся за лобстера.
— Хорошо, — пожал я плечами. Вот ведь, и у него, похоже, проблемы. Но меня больше интересуют мои собственные. Попробую зайти с другого конца.
— А ты Свету давно знаешь?
Может, так удастся добиться истины?
Андрей явно обрадовался перемене темы.
— Стас, ты не поверишь, — принялся он оживленно рассказывать, вновь наполняя бокалы, — я с ней на сайте познакомился.
Хм. И не поверил бы, да…
— Что характерно, я вообще знакомиться не собирался. А уж тем более — по Интернету.
Здесь я с ним солидарен. В Инете можно хорошо нарваться. Светку ведь я знал раньше, иначе ни за что б не стал писать. Серьезно. Поприкалываться — другое дело.
— Ну вот. А тут вдруг… Где-то месяц назад. Как меня что-то толкнуло. Дай, думаю, зайду. У нас на работе народ любит сидеть на «Знакомствах», когда время есть. А я раньше не увлекался. А тут взял и сделал страницу, заполнил анкету. И будто мне диктовал кто-то, — смущенно прибавил он.
Я снова почувствовал себя не в своей тарелке. Диктовал, говоришь?
— Почему я выбрал именно Свету, сам не знаю, — продолжал Андрей, — но неплохая девочка. Умная, красивая. Милая.
Ишь ты! «Неплохая»!
Я начал закипать. Все равно ничего не понятно. Как узнать: имеет он отношение к фотографии? То есть к человеку с фотографии? Как же его звали? Да я и не посмотрел, по-моему. Надо вспомнить что-нибудь, что было в той анкете и чего я не приписывал Андрею.
— А я вот тут в отпуск собираюсь, — не совсем по теме, но я уже устал ходить кругами, — в Прибалтику.
Мне показалось или он слегка вздрогнул?
— Ты ведь был в Прибалтике? — Я посмотрел на «друга» в упор.
— Был, — произнес он, не глядя на меня. Отставил бокал, чуть отодвинул тарелку, поднял глаза, выражение которых мне не понравилось. И тихо спросил:
— Откуда ты знаешь, Стас? Что ты вообще обо мне знаешь?
Зашибись. А я думал, что это будет моя реплика.
Я шумно выдохнул и отодвинулся от стола.
— Да как раз ничего, видишь ли. Ты знаешь обо мне гораздо больше, вплоть до бывшего места работы, — не без сарказма заметил я, — а вот я с тобой не знаком.
— Я так изменился? — усмехнулся Андрей. — Стас, прости. Ты имеешь полное право обижаться, что я пропал на несколько лет. Но это не значит, что я о тебе забыл. Ты мне как брат, правда.
Ну, я сейчас разрыдаюсь от умиления!
— И что же было? В эти несколько лет? — спросил я, просто чтобы что-нибудь спросить.
Он помолчал, потом, видимо, решился.
— Стас, я — эссенциалист. Корректор сущности.
— Чего?!
— Неужели ты ни разу не был в эссенциалии?
— Н-нет.
— Поздравляю! Значит, можно позавидовать твоему здоровью и психике.
Как же! Насчет второго я с сегодняшнего дня сомневаюсь.