Песнь темной воды - страница 10

На третий день помощнику капитана зачем-то понадобился Эон. Сначала мужчина ходил по палубе, громко выкрикивая имя парня, затем, решив, что мальчишка задремал у себя, захотел его навестить. Лита слышала как наверху кто-то зовет ее нового друга, но и представить себе не могла, что мужчине придет в голову спуститься к ним в комнату.

Появление помощника было настолько неожиданным, что девушка даже не успела заскочить в спасительный закуток.

— Ты кто? — спросил мужчина, увидев ее.

Лита испуганно молчала.

— Эй, стража, у нас тут посторонние на корабле, — громко заорал помощник капитана.

Тут же примчались два огромных человека схватили ее и потащили наверх.

— Выпороть мерзавку да и кинуть за борт, — гремел чей-то голос. — И Эона за пособничество. Королевское судно — это вам не торговый флот, чтобы тут слонялись всякие оборванцы.

Лита, испугавшаяся, что ее правда выкинут в море, громко закричала:

— Эрин, Эрин!

Девушке повезло. Принц, узнавший голос подруги, примчался быстро — он тяжело дышал, и, кажется, не верил своим глазам.

— Отпустить! — заорал наследник престола. — Уберите от нее свои поганые лапы!

Они сидели вдвоем на палубе. Море уже окрашивал закат, и поднимался пока еще тихий, несмелый ветер. Расспросы советников, испуг в глазах Эона, впрочем быстро сменившийся облегчением, недоумевающее лицо капитана — все было уже позади. Народ разошелся, и Лита с Эрином остались одни. После долгого молчания принц повернулся к девушке и сказал:

— Ну?

— Что ну? — не поняла Лита.

— Я бы хотел знать, как ты очутилась на корабле?

— Мне помогли: один паренек, который служит тут, на судне. Я не буду называть имени, чтобы ты его не наказал.

— Я и не собирался никого наказывать, наоборот. Его хотели выпороть, но я заступился, — возмутился наследник престола. — Плохо же ты обо мне думаешь! Но у меня другой вопрос, Лита.

— Какой?

— Коротенький такой вопрос, буквально одно слово: зачем?

Лита потерла рукой лицо и сказала:

— Ты знаешь зачем.

Эрин повернулся к ней, и лицо его внезапно стало злым. Девушка никогда прежде не видела у своего лучшего друга такого ледяного взгляда.

— Нет уж, будь любезна, скажи сама! — прошипел принц.

— Ты не ответил на мое письмо. Я боюсь, что с тобой что-нибудь случится.

Его Высочество расхохотался:

— А ты, значит, сможешь предотвратить это? О Боги, моя Лита возомнила себя ведьмой со Звездных Лугов! Ты не представляешь, что нас может там ожидать! А если тебя возьмут в плен? Если над тобой надругаются, убьют наконец? — зло проговорил он. — Нет уж, милая, утром мы пристанем к берегу, и ты останешься на суше. Я дам тебе достаточно монет, чтобы добраться до дома.

— Ты не посмеешь! — жалобно сказала Лита. — Эрин, пожалуйста…

— Еще как посмею! Я твой будущий король и имею полное право тебе приказывать.

— Но, Эрин…

— И да, называй меня с этой минуты «Ваше Высочество». Стража, отведите девушку в покои, которые я определил для нее, и не спускайте с нее глаз.

Оставшись одна в комнате, которая была в несколько раз больше, чище и светлее, чем та, в которую ее привел Эон, Лита расплакалась. Она понимала, что Эрин не шутит, утром ей придется с ним окончательно попрощаться, и нет никакой возможности сбежать и спрятаться — стража у дверей не даст ей покинуть покои.

Эрин так и не сказал ей ни слова, однако на следующий день девушка не увидела стражников около своего входа. Если Лита появлялась на палубе, принц демонстративно отворачивался и принимался беседовать с кем-то из своих советников. Девушка ждала, что корабль вот-вот пристанет к берегу, и ее лучший друг прикажет кому-то из слуг сопроводить ее обратно в столицу, но судно шло своим курсом, и Лита оставалась на нем. Вечерами она молила Богов, чтобы Эрин ее пожалел, и они смогли бы говорить обо всем, как прежде. Но, видимо, Боги имели на этот счет свое мнение.

Все началось на третий день пути. Его высочество любезно передал через Эона, что Лита может присоединиться к королевской трапезе. Принц изволил кивнуть своей лучшей подруге, и, кажется, хотел что-то сказать, но тут к столу подошла девушка, разносившая еду. Это была Эли — дочь капитана, маленькая, хорошенькая, похожая на игривого котенка.