Песня в облаках. Том 2 - страница 17

Энжи вздрогнула и остановилась. Рядом с ней стояла маленькая темноволосая девочка с большими карими глазами. На ней было розовое платье и сандалии на тонкой подошве. На коленках виднелись следы подсохшей грязи, но одежда была чистой.

— Мисс, вы и правда принцесса? — спросила девочка, глядя прямо на Энжи.

Первым желанием было убежать — вернуться обратно в дом, забиться в небольшую комнату и запереть все двери.

— Пойдём, — позвал вперёд Джервис, и в его взгляде читалась неподдельная тревога. Боги, она ведь была дочерью короля и не имела права бояться безобидного ребёнка. Или кого бы то ни было ещё.

— Да, дорогая, — Энжи заставила себя улыбнуться. Скрывать страх за улыбкой было ей не впервой. — Как тебя зовут?

— Аули. — Девочка смотрела на Энжи очень серьёзно. — Вы здесь, чтобы нам помочь?

Она не успела ответить, так как какая-то женщина с седыми волосами закричала высоким голосом:

— Принцесса! Пьяница Парсо не врал! Она здесь!

— Я никогда не вру, старая карга, — отозвался мужчина с другой стороны улицы.

Всё больше и больше взглядов падало на принцессу, и люди обступали её со всех сторон. Джервис старался не дать им подойти ближе, но что он мог сделать против нескольких десятков горожан?

Энжи сглотнула, выпрямила спину и посмотрела на людей, стоявших рядом, стараясь не отводить глаз от их взглядов.

— Я приветствую вас, именем короля Тан Гурри, — произнесла она так громко, как могла, опасаясь, что голос дрогнет. — Мой отец отправил меня сюда, чтобы убедиться в способности мэра Олси выполнять обязательства перед королевством и своими подданными.

Это была, пожалуй, самая наглая ложь, что она произносила в жизни, ведь девушка понятия не имела, зачем попала на остров, так как никогда не слушала Байрона или других советников. Однако, произнеся это, она и правда поверила в собственную благую цель.

— Этот ублюдок выполняет обязательства только перед своим желудком и кошельком, — крикнул кто-то, и девушка услышала смешки. Её устраивало такое положение дел — использовать людей против мэра Олси казалось сейчас самым разумным.

— Я слышала его речь, — продолжила принцесса. — И я, как и король, очень взволнованы произошедшим…

— Что с нами будет? — Перебил её женский крик. — Что будет с нашим городом?

Энжи не знала, что ответить. Прошёл лишь день, как своим отказом мэру Олси она поставила под угрозу жизни всех этих людей, а теперь надеялась на их помощь. Боги, никогда ещё отсутствие Байрона не пугало её так сильно.

Она отступила назад и почувствовала спину Джервиса, который был напуган не меньше, но всё же стоял рядом.

— Со мной прибыли лучшие учёные с Царь-древа, — начала она негромко. — Король отправил их и меня, чтобы вам помочь.

— Помочь нам? — послышался новый женский голос. — Интересно, чем? Может быть, король прислал чистую одежду для моих детей? Свежий хлеб? Наконец отпустил моего мужа, который служит на флоте вот уже десятый год? Не думаю, дитя. Король прислал людей, чтобы удостовериться, что его заводы функционируют как надо!

— Это не… — Энжи осеклась на полуслове, посмотрела в сторону Джервиса, ища поддержки, и не найдя — опустила взгляд. Маленькая девочка всё ещё смотрела прямо на неё с горечью и надеждой.

Боги, как же глупо звучали все слова, приходящие в голову принцесса. Она хотела помочь этим людям, сделать их жизни лучше, но что именно она собиралась им дать? Защиту? Безопасность? Надежду на лучшую жизнь? Ничего из этого у неё не было.

Девочка подёргала Энжи за штанину.

— Мама говорит, что король никогда не оставит нас в беде. — Она помедлила и отвела взгляд. — А папа только над ней смеётся.

Энжи почувствовала, как у неё перехватило горло. Ощутила горечь на языке. Затем злость к этим людям, а потом… бессилие. Она вздохнула, беря чувства под контроль, опустила руку на голову девочки и нежно провела по её волосам. Заставить пальцы не дрожать было настоящим испытанием.

— Король не бросит вас и ваши семьи, — она произнесла это, но сама не поверила своим словам, поэтому ей было необходимо добавить что-то правдивое. — Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах.