Петля для мага - страница 13

Костя насупился, но промолчал.

— Вот и хорошо, — примирительно сказал Аристарх, отхлебнув из полулитровой керамической чашки. — А теперь, пейте чай, берите пряники и слушайте.

Братья послушно подали Марии кружки. Роман положил на блюдечко мёду, а Костя взял несколько сушек. Аристарх попросил Романа повторить для Кости историю про сундук, уточнил ещё раз, как он выглядел и вышел в другую комнату. Вернулся он через пару минут с пачкой фотографий и потёртой книжкой.

Сначала Аристарх дал им посмотреть фотографии. Это были фото какого-то древнего свитка. То, что он очень старый, было видно даже на снимках. На свитке был изображен сундук.

— Это он! — не удержал восклицания Роман. — Палок, правда, я не видел, но кольца для них, точно, были. И фигуры на крышке немного не такие, а так очень похоже.

— Теперь читайте, — Аристарх положил перед ними книгу, раскрытую где-то вначале. — Тут точнее описано.

Костя взглянул на текст, потом на обложку и, удивлённо глядя на хозяина, хотел что-то спросить. Аристарх остановил его, приложив палец к губам, и кивнул на Романа, увлечённо читающего книгу.

— Описано всё точно, — воскликнул Роман. — Значит, я видел ковчег завета.

— И только что прочитал об этом на иврите, — добавил Аристарх.

— Чёрт! — воскликнул Роман, снова заглядывая в текст.

— Это почище чем шахматы, — оторопело сказал Костя.

— Как это мне всё знакомо, — прищурив от удовольствия глаза, воскликнул Аристарх. — Теперь всё ясно.

— Может, заодно и мне объясните, — резко повернулся к нему Роман.

— Мне ясно, что ничего не ясно, — пропел хозяин. — Ты, парень, не злись, но я был в твоём положении. Более девятисот лет тому участвовал я в первом крестовом походе. Был тогда монахом и вместе с разной голытьбой и простолюдинами под началом Петра Амьенского дошёл до Константинополя. Нам бы дождаться настоящего войска, но все рвались в бой, и вождь повёл нас против сельджуков. Почти все и полегли в тамошних песках, но Пётр с небольшой кучкой солдат сумел вернуться под защиту крепостных стен, и мне посчастливилось уйти с ними. Но тяга к приключениям у меня не пропала, и когда подтянулось из Европы основное войско, я присоединился к людям норманнского князя Боэмунда. Вместе с ними участвовал в захвате Антиохии. Когда Кеборг нас там осадил, думал всё — конец пришёл. Но тут один простолюдин Пьер-Бартелеми заявил, что ему во сне явился святой Андрей и указал, где зарыто, то самое копьё, которым проткнули тело Спасителя. Участок оказался довольно большим, но это нас не остановило. Стали мы рыть землю и действительно нашли реликвию. С того момента всё переменилось. Дела военные пошли в гору, Кеборга разбили, и вскоре рыцари осадили Иерусалим. Но я до тех мест не дошёл.

Когда копьё искали, выпало мне рыться у стенки, и нашёл я дивной красоты ожерелье. Почти одновременно с этим откопали священную реликвию, и на меня никто не смотрел. Ну, я и накинул его себе на шею и запихал под рубаху. Последнее, что помню: грудь, как огнём охватило.

Сколько я там провалялся, один бог знает. Когда очнулся ожерелья уже и след простыл. Украл его кто или само исчезло, не знаю, но след остался.

Тут Аристарх расстегнул рубашку, и братья увидели выжженные огнём вокруг шеи таинственные знаки.

— Сможешь прочитать? — хозяин повернулся к Роману.

Но для того письмена эти были такой же диковиной, как и для Кости.

— Позже узнал я предназначение своё и силу, — продолжил Аристарх, — а потом нашёлся человек, который научил этой силой распоряжаться. Больше я не воевал. Зато к битве при Аскелоне, которой Первый Крестовый поход закончился, у меня уже был свой дом в Константинополе, хозяйство и слуги.

— В чём заключалось предназначение? — задавая этот вопрос, Роман явно нервничал.

— Об этом мне стало известно много позже, чем я его исполнил, — Аристарх усмехнулся каким-то своим мыслям. — А потом выполнял отдельные поручения. Считаю, повезло, у меня не самый худший хозяин.

— И что же делать мне? Как дворняжке слушаться команд, чтобы получить за это вознаграждение? Например, как тебя, колдуном сделают.

— Слушай только себя. Уверен, никто не сможет подсказать тебе, что делать, — Аристарх пожевал губами. — Иначе ты сейчас передо мной не стоял бы.