Пикантные игры - страница 13
Оплачивая счет, Джуди поинтересовалась, какие у Сэм планы на ближайшее будущее.
— Собираюсь просмотреть вырезки из газет. Надеюсь найти в них какой-нибудь материал о деятельности Маркуса.
— Желаю удачи. Но имей в виду, этот человек очень скрытен и осторожен.
Выйдя из кафе, подружки обнялись.
— Я позвоню тебе завтра, Шерлок Холмс, — сказала Джуди.
На прощание она чмокнула Сэм в щеку, оставив жирный след от помады.
Вернувшись домой, Сэм включила проигрыватель: музыка всегда успокаивала ее. Она налила в бокал джина с тоником и стала просматривать досье на Маклауда.
Постепенно в ней крепло ощущение, что обвинения в незаконных финансовых операциях — всего лишь повод, чтобы заглянуть в личную жизнь ее бывшего клиента. Газеты опубликовали множество фотографий Маркуса в обществе красивых женщин, в том числе и Сэм. На снимке она выглядела чрезвычайно смущенной, если не сказать затравленной. В ту пору ей не хотелось ничего читать о Маркусе, но теперь, когда она повзрослела и набралась опыта, Сэм стало интересно заглянуть в свою прежнюю жизнь.
Читая газетные статьи и заметки, она с облегчением отметила, что репортеры не слишком усердствовали, описывая их с Маркусом отношения. Этого нельзя было сказать о нем самом: тут журналисты не жалели черных красок. Им словно доставляло удовольствие обсасывать подробности его любовных приключений, смаковать его порочные склонности и фантазировать относительно того, сколько и каких известных дам он уложил в свою постель.
Лицемерное замалчивание достижений Маркуса в бизнесе и нарочитое выпячивание скандальных эпизодов его биографии возмутили Сэм. Если репортеры-женщины отдавали должное его обаятельности и внешней привлекательности, то их коллеги-мужчины не церемонились в выборе выражений, описывая беднягу Маркуса исключительно с плохой стороны. Особый упор делался на его низкое происхождение и скверное воспитание.
Фактов его незаконной деятельности в газетах не приводилось, главным аргументом доказательства его непорядочности стало знакомство Маркуса с Харриет Боумен, дочерью председателя совета директоров Северного телевидения, акции которого Маркус приобрел. Расследование, проведенное комиссией из министерства торговли и промышленности, не выявило признаков преступления. Дело закрыли. Но это не успокоило Сэм, она знала, что порой чиновники намеренно игнорируют очевидные нарушения, чтобы выгородить важные персоны, на которых пало подозрение: таковы неписаные законы!
Она решила повременить со звонком мистеру Маклауду до утра, чтобы хорошенько отдохнуть и успокоиться за ночь.
Он сам пригласил ее к себе в офис на Грейсчерч-стрит в девять утра. Пепельница на его столе была полна окурков, из чего Сэм заключила, что Маркус работает уже по крайней мере часа два.
Он откинулся на спинку кресла и улыбнулся:
— Доброе утро, Сэм! Вы готовы к первой игре?
— Вполне, — ответила она, стараясь выглядеть как можно бодрее и увереннее в себе.
— Начнем с чего-нибудь легкого, — невозмутимо сказал Маркус, словно речь шла о чем-то заурядном. — У вас хорошие шансы выиграть. Мне бы хотелось узнать, какая из двадцати наиболее крупных компаний на следующей неделе уступит свой контрольный пакет акций. — Он намеренно перешел с ней на вы.
— Это слишком простая задача. В чем же подвох?
— Видите ли, Сэм, эта задача кажется несложной лишь на первый взгляд. Так что вам придется поломать над ней голову. А подвоха никакого нет, просто вы мне не доверяете. А жаль! — Он скорчил оскорбленную физиономию.
— Допустим, вы правы. Какова ставка?
— Два к одному. Сколько поставите?
— Пять тысяч фунтов, — ответила Сэм, понимая, что назови она цифру «сто фунтов», он бы расхохотался.
— Замечательно, — кивнул Маркус.
Остаток дня Сэм провела в библиотеке, знакомясь с многочисленными докладами экспертов и отчетами интересующих ее компаний. Ей отчаянно хотелось победить Маркуса, доказать, что она знает больше, чем он, и посмотреть на его лицо, когда он будет отдавать ей проигранные десять тысяч.
Часов в пять вечера она позвонила ему с уличного телефона.
— Ну и на какую компанию вы решили поставить? — спросил он.