Пират Его Величества - страница 25
Гектор замешкался на какое-то время в тени от ворот склада, раздумывая, как быть. Он смотрел вдоль причала, и тут, не далее чем в пятидесяти ярдах от него, из узкого переулочка выбежали два человека. Они повернулись, глядя в сторону Гектора, и тот прижался к воротам, прячась поглубже в тень. Когда же он высунул голову снова, то увидел, что странная парочка направилась в противоположную от него сторону. Споро продвигаясь вдоль набережной, оба оглядывали каждую выходящую к порту улицу, очевидно, кого-то разыскивая. Достигнув дальнего конца причала, они остановились, по-видимому, о чем-то совещаясь, потом один из них зашагал прочь и скрылся из виду. Его товарищ остался на набережной. В лунном свете было хорошо видно, что он уселся на штабель досок, причем занял такую позицию, откуда хорошо просматривался весь берег.
Гектор стал прикидывать, как ему миновать дозорного. Сначала в голову пришла мысль смешаться с группой моряков, возвращающихся на свой корабль, но от этой затеи он сразу отказался. Вдруг такая группа вообще не появится? И еще вопрос, примет ли его компания за своего. К тому же откуда ему знать, что моряки будут возвращаться именно на «Ямайского купца»? Можно рискнуть и дожидаться, пока коксоновский соглядатай — а он наверняка из команды Коксона, в чем оставалось мало сомнений, — не утратит бдительности или не покинет свой пост. Но этого могло и не случиться, и перед Гектором по-прежнему оставалась главная трудность: он так и не знает, какой из кораблей — «Ямайский купец».
Потом юноша припомнил черепаху на рынке.
Гектор тихонько выскользнул из-под прикрытия ворот склада и устремился обратно по Си-лейн. Хоронясь в тенях, он возвращался тем же путем, пока не добрался до главной улицы. Там юноша повернул направо и дошел до опустевших прилавков и столов мясного рынка. Часа через два-три здесь появятся мясники и торговцы мясом и начнут готовить свои прилавки к новому дню. Отыскав пандус, Гектор перебрался через невысокую ограду-частокол, окружавшую загон с черепахами. Сняв обувь и чулки, он босиком двинулся под уклон, пока не почувствовал, как ступни погрузились в морскую воду. Осторожно шагая, юноша зашел на мелководье подальше, вода теперь доходила до колен. Каждый шаг он делал медленно и с опаской, стараясь, чтобы не раздался плеск воды. Вдруг его нога натолкнулась на что-то твердое и округлое, и он понял, что сбоку от него отдыхает большая черепаха, на которую он и наступил. Гектор осторожно вытянул вперед ногу, нащупывая брешь между этой черепахой и ее соседкой. Здесь, на мелководье, должно лежать не меньше десятка крупных черепах, со стороны похожих на тесно уложенные плоские валуны. Большинство черепах не обращало на вторжение никакого внимания, но одна из них неуклюже встала, вокруг нее образовался водоворот, и поднявшаяся волна чуть не сбила юношу с ног. Наконец он добрался до дальнего края черепашьего загона, вода теперь достигала до середины бедра. У ограды загона, наполовину погруженное в воду, плавало маленькое каноэ. Гектор приметил эту выдолбленную из ствола дерева лодочку, когда в прошлый раз был у черепашьего загона; как он предположил тогда, ловцы черепах, чтобы не таскать их по мелководью, просто загружают свой улов в каноэ и везут к пандусу.
Гектор осторожно приподнял нос каноэ, положил его на ограду. Здесь деревянные колья возвышались над водой всего на два или три дюйма. Медленно Гектор вытолкал каноэ за частокол, аккуратно опустил на воду по ту сторону преграды. Как только каноэ оказалось за оградой в море, Гектор и сам перебрался через колья и заполз в лодку, усевшись на нее верхом. Он проверил, не замочил ли ненароком карты за пазухой, а потом лег на спину и закинул в лодку ноги. Каноэ было очень маленьким, едва ли в его рост, и у него было такое чувство, будто это не лодка, а узкий гроб. Но чем меньше, тем лучше — в самый раз для его плана.
Гектор лежал в каноэ лицом вверх, из-за воды, оставшейся внутри лодки, одежда на спине намокла. Опустив руки за борт своего маленького суденышка, в теплую воду гавани, Гектор начал медленно грести. Медленно-медленно долбленка двинулась вперед, и Гектор мягко направил ее в сторону городской пристани.