Пиратский остров - страница 7

Но их адмиралтейство выдало заведомо невозможные требования — они захотели разместить на небольшом по водоизмещению кораблике башню с парой трёхсотмиллиметровых пушек, да ещё и навесить такую же по толщине броню. Но получить малую осадку при столь мощном вооружении и бронировании являлось невыполнимой задачей. Поэтому их Главный Строитель Флота подверг требования адмиралов самой беспощадной критике. Однако чиновники Адмиралтейства настояли на проектировании нового корабля и закладке сразу трёх единиц. Суда были построены. А потом случилось то, о чем и предупреждал твердолобых идиотов их главный корабел. Корабли этой серии получились не только с ограниченным радиусом действия, но и с низкими бортами, исключавшими возможность выхода в открытое море. Низкий надводный борт делал проблематичным перебазирование броненосца в открытом море, а без этой возможности его использование было фактически ограничено портом, избранным местом для стоянки.

— Так что, у них, по сути, получилась самоходная плавбарея вместо броненосца?

— Вот именно. И когда до них, наконец, это дошло, стали быстренько искать покупателей для своих "шедевров". Но идиотов в мире оказалось намного меньше, чем в адмиралтействе Великого герцогства. И до определённого момента ими никто не интересовался. А потом здесь потребовался серьёзный аргумент для защиты порта — и "Громовержца" купили.

— "Громовержца"?

— Да. Так называется это плавучее чудо.

— Зато на нём мощные пушки, — сказал Фред. — Триста миллиметров — это серьёзный аргумент в спорах.

— Вообще-то, Фред там стоят 12" дюймовые орудия, а это в Имперской системе мер 305 мм. Если быть предельно точным — 304,8. Но все округляют, — поправил его я.

— Да какая разница? — отмахнулся кот. — Триста или триста пять — это же всё равно до хрена!

Лорд Гьеран вздохнул и, не став спорить, продолжил мысль.

— Понимаешь, Фред, чтобы орудия стреляли, их нужно заряжать. И дульнозарядные нарезные орудия, что установили на броненосце, нужно заряжать с ювелирной точностью, чтобы шипы (выступы) на снаряде попадали в нарезы. Орудия калибром до двухсот миллиметров кое-как удаётся заряжать вручную, а на более мощных пушках применяют гидравлические системы. Так, чтобы зарядить 12-дюймовую пушку "Громовержца", требуется гидравлическим устройством опустить орудие со станком и платформой, затем повернуть башню в положение для заряжания, наклонить ствол и из-под палубы специальным устройством дослать заряд, а потом снаряд. В ходе образцово-показательной стрельбы во время сдаточных испытаний среднее время заряжания составляло три минуты сорок шесть секунд. Но там были идеально подобраны углы вертикального и горизонтального наведения, и вышколенный расчёт. При других же углах время заряжания превышало пять минут. Как "Громовержец" и другие подобные ему броненосцы стреляли при волнении, скажем, два-три балла и выше, моряки умалчивают. Я, как и опрошенный инженер, уверен, что они вообще не могли стрелять при столь хитрой системе заряжания.

— Так он что — вообще ни на что не годен? — не унимался кот.

— Наверно на что-нибудь и годен. Правда, я не знаю, на что, — покачал головой эльф. — Нам он уж точно угрожать не сможет.

— Если у него такая отвратительная мореходность — как тогда его перегнали? — поинтересовался я у дроу.

— О, это была целая эпопея. Сначала его разоружили, сняли башню и часть брони. Потом их погрузили отдельно на пароход и отправили сюда. Сам горе-броненосец загрузили под завязку углём, и он пошлёпал своим ходом. А чтобы точно дошёл — на него взгромоздили временные мачты. Здесь, на острове, нанятая артель гномов собрала всё это чудо машинерии в обратном порядке.

Из-под палубы раздался шум, ругань и из люка на свет выбрался вдребезги пьяный полуорк. С трудом поддерживая себя в вертикальном положении, он повернулся в сторону мостика и изрёк.

— Ик… Капитан… я сегодня… ИК… немного не в форме… на м-м-меня не счтвате…

Тело неровной походкой направилось к мачте, у которой, рухнув, захрапело.

— Это что было? — вопросил лорд Гьеран. — Я спрашиваю, Дарен? Ты и твоя пятёрка осматривала трюм.