Питание - страница 2
Пройдя мимо нескольких торговых секций, он остановился у секции, где продавалась одежда. Читая нанесенные на футболки пропагандистские лозунги о необходимости чистоты мыслей, Чок заметил как продавщица совершает руками знакомое и странное движение: она оглаживала невидимое животное. Оглаживание напоминало процесс эксплуатации энергетического кота - игрушки для тех, кто способен слышать мысли. Чок пробовал играть с энергетическим котом, но, проводя в воздухе руками рядом с роботовидной фигуркой кота, он не почувствовал обещанного в инструкции "энергетического насыщения". Однако описанные в инструкции движения для добывания энергии он запомнил и позже стал замечать эти движения, выполняемыми людьми, когда он, Чок, приближался к этим людям. Но энергетического кота под движущимися руками людей не было!
Чок, смущенный странным поведением продавщицы, двинулся к следующей торговой секции. В ней продавались телевизоры. Когда Чок вошел в секцию, продавец с кем-то разговаривал. Чок повернулся к телевизорам и увидел в них бегущего с раскинутыми руками маленького мальчика в зеленой куртке. Чок почувствовал неприятное удивление: увиденный в телевизоре отрывок фильма напомнил Чоку перенесенное в детстве несчастье, случившееся когда он был маленьким мальчиком. Тогда он, одетый в зеленую куртку, подобно ребенку из телевизора, бежал, раскинув руки, как мальчик с экрана телевизора. Бег маленького Чока закончился падением в яму, и фрагмент телевизионного фильма заставил вспомнить испытанную в детстве боль. Чок ощущал себя человеком, чью тайну растиражировали. Пребывая в испуганном волнении, он заметил, что продавец телевизоров, недавно занятый разговором, совершает руками движения для добывания энергии из энергетического кота, виденные Чоком в предыдущей секции. Еще больше опечаленный Чок покинул секцию с телевизорами и, не глядя на витрины других торговых секций, вышел из торгового центра.
- Я ему говорю: давай я тебе счетчик перемотаю, - сказал в трубку сотового телефона стоящий у дверей торгового центра прохожий. Сказав это, прохожий начал уходить, и продолжая держать телефон прислоненным к уху, ничего не произносил. Чок пошел за ним. Прохожий, молчащий в прислоненную к уху телефонную трубку, сел в забрызганный автомобиль минувшей технологической эпохи. Когда идущий следом Чок приблизился к автомобилю, прохожий громко заговорил.
- Я знаю, что твой счетчик закончился. Ты что, хочешь переселиться в следующий квартал Повреждения? И я не хочу, чтобы ты переселился, - говорил в телефон сидящий в автомобиле прохожий. Но лицо севшего за руль прохожего было обращено к Чоку.
- Как это - что делать? Счетчик надо перематывать. Я обнулю твой счетчик, - сказал прохожий, глядя Чоку в глаза.
Находящийся за рулем прохожий показал пальцем на дверь. Только что произнесенное обещание перемотать счетчик превратили этот жест в команду, отдаваемую загипнотизированному. Чок открыл дверь и залез в автомобиль.
Прошло больше тридцати минут езды, но Чок не понимал куда они едут. Городские улицы и многоэтажные дома сменились на промышленные постройки, лесные холмы и берег моря вдали. Автомобиль остановился недалеко от морского берега. Чок увидел в окно высившиеся силуэты каких-то заводских строений.
- Гэб, - протянул руку прохожий-водитель, не поворачиваясь к Чоку
Чок пожал руку, в которой секунду назад был зажат сотовый телефон. Пожав руку, Гэб набрал чей-то номер, прислонил трубку к уху и вылез из машины. Чок открыл свою дверцу и последовал за ним. Они шли к слитым с темнотой строениям неизвестного завода, которые Чок видел из окна. "Станция фильтрации", - прочел Чок надпись на табличке, прикрепленной к воротам и понял, что он и Гэб находятся на территории очистных сооружений. Гэб, отпирая ключами двери и входя в них вместе с идущим следом Чоком, не переставал разговаривать по телефону. Разговор был о сложном кулинарном блюде, приготовление которого занимало много времени. Гэб отпер дверь с надписью "Лаборатория", вошел, включил свет. Среди множества неизвестных устройств было только два предмета, назначение которых Чок понимал: насос с множеством подсоединенных труб (видимо, для забора жидкостей с разных участков станции) и микроскоп. Позже Чок увидел висящий на стене защитный костюм с металлическими вставками вдоль молнии, в воротнике, капюшоне и на краю рукавов.