Пламя лаванды - страница 2

— Может, им просто надоела твоя болтовня — так же, как и мне? — пожала плечами она и замерла у окна, вцепившись в лейку. Фиалка чахло повесила яркую головку, будто моля о воде. Эри вздохнула. Мэрэн холил и лелеял цветок, обожал именно этот насыщенный, темнее любой сирени, оттенок, а она его так непозволительно запустила.

Цепь горбатых, неприглядных гор за окном всегда скрывала её плато от ветра и тяжелых дождевых туч. Это место Эрида любила больше всех остальных. Здесь каждый её совместный с Мэрэном закат был волшебным, а рассвет — полнился таинством нового начала. Пока клятые люди не решили уничтожить магию и её носителей.

— Вот только даже у них получилось от меня избавиться, горе-ведьма.

Эри прикрыла глаза. К остроте языка Двэлла она привыкла, и колкие фразы не раздражали её так, как многие годы назад. Она даже научилась давать ему достойный отпор.

— Тебе просто везет, что у тебя нет физической оболочки.

— Везет тем, что я — твоё проклятье? — Черт, на этот раз, кажется, вновь его взяла. Чем парировать этот выпад, Эрида не представляла. — Соглашусь, доставать тебя куда веселее. Одиночка.

Ядовитая шпилька кольнула под ребра, и Эрида гулко выдохнула. Одиночка. Да. Но так ей проще. После гибели Мэрэна, что взял все обвинения в магии на себя и попросту спас её от Патруля, она пообещала себе две вещи: никакой серьёзной магии, которую могут увидеть люди, и никаких больше связей ни с кем.

— Лучше так, чем подвергать чужую жизнь опасности.

— Некого больше подвергать, — ехидно бросил он, и Эри была готова взорваться и нахамить, как вдруг слова духа пригвоздили её к полу. — Ты — последняя, моя дорогая. Люди — не дураки. Они извели всех магов, которых нашли. Но ты же знаешь, что они не успокоятся, пока не погаснет камень Арлэинэ.

Ей показалось, что на всей планете разом иссяк кислород. В груди прострелило — будто током. Камень Арлэинэ — место силы магов. Сперва люди считали, что будет достаточно оттеснить всех носителей от него, но этого оказалось мало. Магия в мире жива, пока цела святыня, и ни одно оружие людей, даже их любимая взрывчатка, не сможет нанести ей вреда, пока жив хоть один маг.

— Они вспомнят про тебя, уж поверь, — добивал Двэлл. — Вспомнят и придут. Ты бежишь от меня, а зря. — Невесомые объятия духа легли на плечи со спины, и вместо привычного холодка отчего-то стало теплее. На жалкую секунду, будто бы Двэлл мог её защитить. И дух поспешил подтвердить шальную догадку: — Когда люди придут за тобой, я сожгу их и пройду дальше, Эрида. Только дай мне тело… Тебе хватит сил и знаний, чтобы его создать, наполнить частичкой магии, чтобы я смог освоиться. Когда люди соберутся у порога твоего дома и будут требовать твою голову, я буду рядом, тебе не нужно будет бежать…

Она закрыла глаза, но перед ними вихрем взметнулось пепелище, в ушах зазвучали крики людей, сожженных магическим — душно-лавандовым — пламенем. Эрида каждый раз видела в картинках из будущего этот шлейф истинно королевского цвета, что стыдливо укрывал обезображенные тела своим туманным полотном, — он всегда следовал за Двэллом.

— Ты убьёшь их, — мотнула она головой и, отмерев, шагнула прочь из дома. Вдохнула свежий утренний воздух, взглядом пробежалась по небольшому саду.

Ей хватало еды, что она растила своими руками. Хватало и лекарственных трав, что ютились на нескольких грядках. Эри даже продавала часть лекарств соседям, чтобы те могли лечить своих детей. «Таблетки», которые хвалила людская медицина, стоили дорого, и многие обходились помощью травницы, за которую умело себя выдавала Эрида. Ей хотелось помогать людям. Лечить, как это было раньше, до бунта людей, до ввода запрета на магию.

— Они не помогут тебе, когда на порог явятся убийцы! — вопил Двэлл вслед.

Эрида проигнорировала его, но взглядом всё же скользнула по окрестностям.

Город крался к ней со всех сторон, отвоёвывая новый сантиметр с каждым рассветом. Люди быстро поняли, что магии нужно противопоставлять что-то весомое. Подчас их технологии изумляли и даже страшили. Эри многое могла сотворить взмахом руки, но её всегда завораживало упорство людей. Заставить самолеты летать без помощи магии — нужно ведь было догадаться!