Пламя - страница 17

Он перевернулся на другой бок и посмотрел на будильник. Его звуковой сигнал был отключен еще накануне вечером. До подъема оставалось пятнадцать минут.

«Волнуюсь, – понял свое состояние Ари. – Поэтому и проснулся раньше».

Он поискал глазами аватара. Его силуэт в свете ночника тускло вырисовывался на фоне подоконника. Аватар тоже не спал, всматриваясь в темноту за окном через приоткрытую щелку в жалюзи. Ари решил отвлечь его от созерцания вопросом, который не давал ему толком поспать.

– Что тут непонятного? – удивился аватар. – Когда солнце будет стоять в зените.

– Надо посмотреть, во сколько именно это случится над центром Большого города. – Ари потянулся к компьютеру.

– Не забывай, ты общался с серебряным морлоком, у них другие понятия о времени. Он имел в виду не часы и минуты, а ориентировался исключительно на солнце.

– Но мы можем неправильно определить на глаз, когда оно будет в зените. Вдруг опоздаем.

– Это не важно. – Аватар зевнул, перелетел на подушку и свернулся калачиком, всем своим видом показывая, что он намерен еще поспать.

На встречу с королем серебряных морлоков они отправились на такси. Аватар прятался в рюкзаке Ари, не желая случайно попасть под какую-нибудь камеру наблюдения, через которые специальная служба Большого города, будто всевидящее око, наблюдала за течением общественной жизни.

Ольга любовалась небоскребами, вертя головой во все стороны.

– Посмотри вон на то здание, – указывала она Ари пальцем сквозь прозрачную сферу такси, которое вел не живой водитель, а навигационная система города. – А вот тот небоскреб похож на нашу сталинскую высотку. Если представить, что он не прозрачный, а сложен из кирпича. Правда?

Ари молчал. Ничто в деловом центре Большого города не наводило его на ассоциации с Землей. Восторга он тоже не испытывал, скорее наоборот: среди уходящих в облака зданий футуристического вида, за прозрачными стенами которых суетились крошечные человеческие фигурки, он чувствовал себя маленьким муравьем, к тому же случайно забредшим в чужой муравейник. Это ощущение собственной мизерности в огромном мире начинало угнетать все больше с каждой минутой поездки.

Не прошло и четверти часа, как такси заскользило вниз со скоростной дороги, петляя среди непрозрачных зданий с яркими или пестрыми стенами. Чем ниже они спускались, тем больше Ари нравилась перемена окружающей обстановки. Здесь, на самом низком уровне, то есть непосредственно на земле, среди вывесок множества магазинов, ресторанов и кафе, по широким тротуарам нетороп ливо шагали пешеходы. Яркий искусственный свет создавал иллюзию погожего солнечного дня. Во всем – от машин, вяло ползущих в пробке, до каждой мелочи фасадов домов и аккуратно выстриженных живых деревьев – чувствовалась подчеркнутая роскошь.

– В этом месте живут деньги, – безошибочно догадался Ари. – Большие деньги. И совершенно не важно, кто их хозяева.

– Это один из самых дорогих жилых районов города, – тут же подтвердила его догадку Ольга. – Он прилегает непосредственно к деловому центру. – Она ткнула пальцем вверх.

Там, на уровне скоростной эстакады, в воздухе парили огромные золотистые буквы, изящно исполненные под стать шику внизу.

«Вы могли быть уже дома», – гласил слоган, провожая офисных служащих в долгую дорогу к их спальным районам.

Такси остановилось напротив входа в фойе небоскреба, который выделялся среди остальных тонированными в цвет золота панорамными окнами.

«Золотая башня», – в подтверждение своей ассоциации с цветом, прочитал Ари название здания.

– Я думала, что в Большом городе всё далеко, – прокомментировала Ольга. – А нам оказалось ехать совсем близко, даже по московским меркам.

Возле такси их встретил служащий небоскреба, в чем не оставлял сомнений его костюм золотого цвета. Он сообщил, что их ожидает некто, с именем, которое не то что запомнить, а даже повторить было довольно сложно, и предложил проводить гостей.

Огромный холл «Золотой башни» произвел на Ари впечатление маленького самостоятельного города, спрятавшегося под искусственным звездным небом. Здесь были свои магазинчики и кафе, источающие запахи разнообразных деликатесов, возле каминов и фонтанов, в креслах и на диванах отдыхали и беседовали люди.