Планета Горгоны (сборник, том 1) - страница 48
Космические лучи — потоки тяжелых атомных ядер, ускоренные десятками тысяч лет прохождения через электростатические, магнитные и гравитационные поля сотен миллионов звезд — прошли через репродуктивные органы мужчин и женщин на скорости, близкой к скорости света.
Хромосомы разлетелись на части и перестроились, гены разорвались и собрались заново под действием огромной энергии крошечных частиц материи. В основном это привело к мгновенной гибели плода или смертоносным мутациям эмбриона. Но в одном случае все было по-другому. Каким-то образом, благодаря вселенским законам вероятности, один набор хромосом изменился в лучшую сторону и по счастливой случайности удачно соединился с другим набором, создав нового человека. И этот человек — первый в своем роде — получил Силу.
В доисторические времена это назвали бы сглазом. И, вероятно, такая мутация происходила не единожды за всю историю человеческой расы. Но это был первый случай, когда кто-то получил способность убивать другого человека взглядом и сумел продолжить свой род.
И не удивительно, что в суровой среде пограничных миров такие люди стали королями.
Этой способностью обладали только мужчины. Ни у одной женщины никогда не было Силы. Кроме того, это давало иммунитет против себе подобных. Ни один человек, обладающий Силой, не мог убить взглядом другого такого же. Ген был рецессивным, лишь немногие имели эту способность. Они стали знатью, а остальные — простолюдинами, которым приходилось следить за своими словами и поступками, чтобы не пасть жертвой какого-нибудь дворянина, пребывающего в плохом настроении.
Как и цвет волос или глаз, необычная способность тоже проявлялась по-разному. Одни дворяне были сильнее других. Вообще-то, большинство могло лишь оглушать, и только Короли умели убивать взглядом.
И тот, кто был способен на это, мог стать Королем.
Шпаги имели право носить не все. Ими разрешалось владеть только знати или офицерам. Шпага служила орудием для разрешения споров. Силу использовали только против простого народа, против знати она не работала. А пистолет убил бы слишком много дворян, истощив род избранных — владеющих Силой. Поэтому они носили шпаги.
— Могу я помочь вам, сэр? — спросил из-за стойки низенький седоволосый человек.
Риган повернулся и поднял бровь.
— Я хочу купить шпагу — хорошую, крепкую, гибкую.
— Да, сэр. У нас есть несколько отличных клинков, сэр.
Хозяин исчез и вскоре вернулся со специальным ящиком для холодного оружия, в котором лежали блестящие шпаги. Риган внимательно осмотрел их, подержал в руке, проверил остроту и гибкость, затем вернул все на место.
— Ни одна не подходит вашему вкусу, сэр?
— Боюсь, что так, — ответил Риган. — Я ищу нечто немного иное. Вы изготавливаете шпаги на заказ?
Коротышка кивнул. Риган описал и нарисовал, что ему нужно — от острия до рукоятки, украшенной драгоценными камнями.
Низенький хозяин потер руки, предвкушая большой гонорар.
— Вы начертили отличную шпагу, сэр. Мы сделаем все в точности, как вы описали. Но на электрическую закалку уйдет какое-то время. Так что в лучшем случае клинок будет готов к завтрашнему вечеру.
— Завтрашний вечер меня устраивает, — ответил Риган. — А цена?
— Мммм... Дайте подумать... — Хозяин записал в блокнот какие-то числа, затем принялся их складывать. — С учетом ножен выйдет восемьсот стеллоров, — наконец сказал он.
Риган холодно посмотрел на него, и коротышка заметно струхнул. Риган понял, о чем тот подумал: если незнакомец из дворянского рода, что казалось весьма вероятным, значит, его взгляд может быть болезненным, если не смертельным.
— Больше семисот не дам, — решительно сказал Риган.
Хозяин оружейного магазина секунду колебался.
— Да, сэр, — сказал он. — Семь сотен.
Не так уж и плохо, подумал Риган. Хозяин все равно получит хорошую прибыль.
Риган улыбнулся и положил деньги на стойку — семь чистых прозрачных хрустальных дисков.
— А если шпага будет готова к восемнадцати часам завтрашнего дня, получите сотню сверху.
— Очень хорошо, сэр. А теперь позвольте взглянуть на разрешение на ношение оружия...
— С собой у меня его нет.