Планета Горгоны (сборник, том 1) - страница 67
Членство в морской пехоте постепенно превратилось в приятное хобби, люди привыкли к пышности, ритуалам и форме, не задумываясь о сути организации. Был забыт даже громкий девиз: «Если и умирать, то вместе со сслесорами».
Для большинства членов пехота стала древним и почетным братством — тайным обществом, в которое в основном вступали ради ощущения, сходного с тем, что возникает у мальчишек, крадущих яблоки в чужом саду.
Так было, пока в морскую пехоту не вступил Джослин Картер.
В дверь постучали.
— Войдите! — крикнул Картер.
В проходе появился высокий стройный человек с темным лицом и встал по стойке «смирно».
— Генерал-лейтенант Ономодзе прибыл, сэр.
— Закрой дверь и расслабься, Келвин, — сказал Картер, который был рад видеть своего заместителя. — Тут никого нет.
Ономодзе ухмыльнулся и закрыл дверь.
— Скоро тут будет целая толпа, — заметил он. — Я не хочу, чтобы кто-то подумал, будто я не уважаю древние традиции.
Картер указал на кресло.
— Я тут прогоняю твои уравнения через компьютер.
Ономодзе поморгал.
— Хочешь сказать, ты только сейчас этим занялся? Боже правый, Джослин, завтра мы уже должны воплотить план в жизнь!
Завтра, подумал Картер и начал прокручивать это слово в голове. Завтра завтра завтра завтра. На долю секунды он позволил себе помечтать о завершении долгой компании, но грубо оборвал себя.
— Я чуть голову себе не сломал, пока переводил планы в уравнения Кеслиана, — сказал Ономодзе, — чтобы мы были уверены в том, что все пройдет гладко, и...
— Одна ошибка, и нас ждет полный провал, — перебил его Картер. — Машина может лишь подсчитать вероятность. А сработает план или нет — будет зависеть от солдат и от слаженности их действий. Слабым звеном, как обычно, является координация и слаженность действий отдельных людей.
— Они будут следовать твоим приказам, — заметил Ономодзе.
— Знаю. Но дело не в этом. Человечество говорит сслесорам «да, сэр» и «нет, сэр» уже столько времени, что я не уверен, как оно отреагирует на исчезновение сслесоров. Возможно, когда с них снимут оковы...
— Если уж ты не сможешь справиться с народом, то никто не сможет, — развел руками Ономодзе.
Картер не обратил внимания на это замечание. Он взглянул на настенные часы.
— Кажется, ты сказал, что не хочешь произвести на подчиненных плохое впечатление. Значит, тебе надо надеть форму. Нельзя, чтобы сегодня вечером генерал-лейтенант ходил по штаб-квартире без соответствующих атрибутов.
Пока Келвин Ономодзе одевался, Картер смотрел, как из компьютера выползает лента с ответом. Принтер бодро щелкал, печатая символы.
Пройдясь взглядом по ленте, Джослин Картер мрачно улыбнулся. Наконец принтер напечатал последний символ и замолчал.
Картер выдернул ленту.
— Вот и все, — ликующе сказал он. — Максимальная вероятность успеха. Учитывая все факторы, через два дня на Земле не останется ни одного сслесора.
Ономодзе взял ленту и посмотрел на нее.
— Кажется, все будет хорошо, Джослин. Наконец-то страдающие под гнетом захватчиков земляне выгонят плохих парней из своих домов.
— Очень смешно, — сухо сказал Картер. — Это всего лишь значит, что после тысячи лет стагнации человеческая раса сможет продолжить развиваться.
— Да, — сказал Ономодзе. — Мы уже так давно стоим на месте, что стали вонять.
В дверь снова постучали. Картер едва заметно улыбнулся. Древний ритуал предварительного стука в дверь являлся одним из многих обычаев тысячелетнего братства морской пехоты Соединенных Штатов.
— Когда со сслесорами будет покончено, — тихо сказал Картер, — я приставлю к этой двери швейцара. Входите! — крикнул он через секунду.
Темное лицо Ономодзе искривилось в ухмылке, исчезнувшей, когда дверь открылась и в кабинет вошел высокий тонкий, словно шест, майор Холлистер.
Майор встал по стойке «смирно».
— Майор Холлистер прибыл, сэр.
— Вольно, — скомандовал Картер. — Как прошла установка передатчика на Статен-Айленде, майор?
— Все готово, сэр. Передатчик работает. Можете наблюдать за всем, что там происходит, как отсюда, так и из вашего кабинета на Манхэттене.
— Хорошо. Все в сборе?
— Нет, сэр, но через пару минут все будут на месте.