Планета откровений - страница 4

***

Хомо Сапиенсы по Вселенной расползались очень уж потихоньку, особенно с точки зрения тех особей, что оставались на Земле, терпя перенаселенность и безработицу. Но что-то сделать с этим было невозможно — процент новых миров, годных для колонизации, был ничтожно мал, большинство планет приходилось долго готовить к возможному существованию на них людей без скафандра и пулемета. Еще процесс тормозил тот фактор, что некоторые из перспективных к заселению планет были, если можно так выразиться, заняты. И заняты не просто местной флорой и фауной, а разумными обитателями. Обжегшись во времена Оно с индейцами и эскимосами, человечество не желало повторять прошлых своих ошибок, и таким планетам сразу автоматически присваивался статус неприкосновенных. Поначалу все горели энтузиазмом — как же, первый контакт! — но потом, приглядевшись поближе, ликование быстро сошло на нет, продолжали радоваться только представители научного мира. Все встреченные на сегодняшний день цивилизации — числом пять — по развитию своему не продвинулись дальше бронзового века, гуманоидных среди них не было, короче, земляне были несколько разочарованы таким развитием событий. Воспитанные на фильмах и книгах о могущественных звездных империях, Хомо Сапиенсы начинали потихоньку соображать, что империя в обозримой Вселенной одна, и она — их, родная. Тоже, конечно, неплохо. Особенно с точки зрения военных, которые каждый раз вздыхали с облегчением, видя в руках/лапах/щупальцах у встречающих их туземцев всевозможные копья и стрелы. Но хотелось… хотелось в обнимку с братьями по разуму рассекать звездные просторы, сражаться бок о бок со злобными захватчиками, торговать, грабить, изучать… А космос оказался довольно-таки скучным местом.

Первые лет пятьдесят освоения космического пространства самой востребованной и модной считалась работа в Космофлоте. Теперь же финансирование экспедиций резко упало, потому что воротилы бизнеса, ранее с удовольствием вкладывавшие свои миллионы и миллиарды в колонизацию планет, внезапно охладели к выбрасыванию денег на ветер, как только разобрались, что прибыль эти колонии смогут приносить, дай Бог, чтобы только через пять-шесть поколений. Добывать полезные ископаемые и выгоднее и удобнее было в поясе Койпера, драгоценные камни с развитием технологий перестали вообще кого-либо интересовать, никаких сверх-технологий и супер-материалов у инопланетян тоже не было. Скучно. Колонизацией теперь занималось правительство, заинтересованное в том, чтобы выпихнуть куда-нибудь пару-тройку миллиардов живых душ, алчущих хлеба и зрелищ. Зарплаты космофлотчикам сильно урезали, оставив пенсионные привилегии, но кто хочет ждать до пенсии? Жить всегда хочется здесь и сейчас, не откладывая в долгий ящик. И, несмотря на жесткий отбор при приёме на работу в Космофлот, порой в него просачивались довольно-таки неприятные типы…

***

Святозар отдал последние распоряжения, лично проконтролировал проверку склада образцов и, наконец, смог позволить себе немного расслабиться. Хотя, конечно, в полной мере расслабиться он сможет только после возвращения корабля, для полноценного отдыха сейчас было не время, да и не место тоже. Но выделить час-другой из долгой занудной вахты он, конечно же, мог. И периодически-таки выделял. Сейчас, после последнего разговора с капитаном, Святозар начал лучше понимать, почему его так нагружают работой, зачем все эти дополнительные вахты, задания и поручения. Честно сказать, он знал, что скоро сам будет капитаном и отправится в своей первый самостоятельный полёт, но, признаться, не ожидал, что это будет так скоро. Это была всего лишь вторая экспедиция, в которой он участвовал в должности первого помощника, и пятый выход в дальний космос вообще. Внутренние рейсы он не считал, да и кто их теперь считает, когда до Марса или Венеры можно было добраться быстрее и иногда даже дешевле, чем из Москвы в Мельбурн? Да, отличная новость! Анька обрадуется, когда узнает. Ведь это не только существенная прибавка к зарплате, это еще и дополнительные льготы для всех членов его семьи, а они с ней вот уже три года как семья… Да, риск, да, ответственность. Но риск есть в каждом таком полёте, а что до ответственности, то Святозар полагал, что сможет справиться с любой проблемой, ежели таковая возникнет. В конце концов, у него были замечательные учителя! В первый свой рейс первым помощником он был у Егора Давидовича Байкалова, мощного старика, не желающего выходить на пенсию вопреки всем этим мед и психо службам. В послужном списке Егора Давидовича были шесть к этому моменту уже обжитых колонии и две разумные расы! А Виктор Петрович? Четыре пригодных для жизни планеты, да еще вдобавок оказалось, что именно он командовал тогда экспедицией к Ниобее! Ах да, теперь уже пять пригодных для жизни планет, за этот рейс они нашли замечательное место — планета, по утверждению ученых, находится на уровне развития, примерно соответствующему Девонскому периоду на Земле: богатые жизнью океаны, странная низкорослая растительность и немногочисленные представители сухопутных обитателей — такие планеты проще всего было колонизировать. Возможно, что будет и шестая планета — данные со следующей, последней цели их экспедиции были очень перспективными. Конечно, только этих данных было недостаточно, им предстоит провести на орбите не менее недели, собирая данные для подробного отчёта, и Святозар рассчитывал спуститься и на поверхность тоже, в составе исследовательской команды. А то ведь потом такой возможности не представится — капитан не имеет право покидать свое рабочее место, даже когда вахту за него стоит первый помощник… Надо напоследок потоптать ногами инопланетную землю, чтобы было потом что рассказывать детям, и, если Род смилостивится, и внукам тоже. Раньше он как-то не задумывался об этом — в смысле высадки на планету, разумеется, потому как по поводу детей и внуков они с Анной задумывались, и не раз — считал, что будет еще такая возможность, да и что там делать неспециалисту? Но Святозар был уверен в том, что на этот раз Виктор Петрович обязательно разрешит ему высадку. Должен же понимать, сам, небось, таким же был в своё время!