Пленительные наслаждения - страница 39

– Вообще-то не единственная. Твоя тетя Луиза тоже жаждет встречи с тобой и приехала бы, но она редко выходит из дома. И потом… у тебя есть и другие родственники.

Упоминание о «других родственниках», как показалось Габби, прозвучало не очень убедительно. И почему вторая сестра не могла приехать за девочкой?

– Миссис Юинг, извините, что я не представилась. – Габби мрачно взглянула на Квила, вальяжно прислонившегося к стене и напрочь игнорировавшего свои обязанностями хозяина дома. – Как вы, вероятно, догадались из моего письма, я мисс Габриэла Дженингем, а это – мистер Эрскин Дьюленд.

Квил выпрямился и поклонился.

– Рад познакомиться с вами, миссис Юинг.

Габби с легким раздражением подумала, что Квил не имеет права смотреть на замужнюю женщину таким оценивающим взглядом и с таким интересом.

– К сожалению, наша семья не поддерживала с Каролиной должного контакта. – Улыбка миссис Юинг угасла. – Поэтому случившееся повергло всех нас в шок. Не представляю, что было бы с Фебой, если б не вы, мисс Дженингем. Какое счастье, что вы оказались на том судне!

– Это было счастьем для нас обеих, – улыбнулась Габби. То, с каким вниманием Квил слушал каждое слово миссис Юинг, теперь уже ее всерьез раздражало. – Феба составила мне очень приятную компанию во время путешествия.

– Мы редко получали весточки от Каролины, – продолжала миссис Юинг. – В ней всегда сидел отважный исследователь, и ее муж был таким же. За последние семь лет мы получили от нее только одно письмо.

– Они с папой иногда уезжали на несколько месяцев, – вставила Феба. – Они выполняли очень важную работу.

Глаза миссис Юинг потемнели. Она поцеловала девочку в макушку.

– Они когда-нибудь брали тебя с собой, детка?

– Нет, что вы! – Феба, казалось, прекрасно сознавала, что кто-то может критиковать ее мать за халатное отношение к своим обязанностям. – Мама, конечно, хотела, чтобы мы были вместе, но там встречались такие опасные места. Я оставалась с няней, а мама с папой приезжали, когда могли.

– Твой папа – Родерик Пенсингтон? – Феба, удивленная вопросом Квила, кивнула.

– Да. Он был знаменитый исследователь, – заявила она гордо, явно повторяя чьи-то слова.

– Безусловно, – подтвердил Квил. – Первый западный человек, исследовавший Ганг от истоков до устья.

– Нам пора отправляться. – Миссис Юинг встала. – Тетя Луиза, наверное, ждет не дождется, когда мы прибудем. Да и у мисс Дженингем, как и у мистера Дьюленда, наверняка есть свои планы.

– О нет! – воскликнула Габби. – Прошу вас, не уходите так скоро, миссис Юинг! Я так привязалась к Фебе. Ужасно не хочется с ней расставаться. Я надеялась, что вы останетесь у нас на ленч.

– Может быть, Феба посетит вас в скором времени. Я благодарна вам за ваше приглашение, но, к сожалению, у меня назначена встреча и ее нельзя отменить.

Ничего не поделаешь. Габби опустилась на корточки перед Фебой, державшейся за руку миссис Юинг.

– Ну, моя хорошая, обещаешь, что все будет хорошо?

Феба торжественно кивнула в ответ.

У Габби сжалось сердце. Она крепко поцеловала девочку.

– Ты навестишь меня?

– Да. А вы нас? – В голосе Фебы прозвучало отчаяние. – Кодсуолл сказал, что ваши визитные карточки уже готовы. Вы могли бы заехать к нам – ведь вы еще не знакомы с моей тетей Луизой.

– С удовольствием. – Габби выпрямилась и встретилась взглядом с миссис Юинг. – Я понимаю, что утруждаю вас, миссис Юинг, но вы позволите мне посетить Фебу завтра? Последние несколько месяцев мы были вместе каждый день, и разлука с ней будет для меня довольно мучительна.

Миссис Юинг, поколебавшись, решила:

– Возможно, Феба заедет к вам завтра.

– Я пришлю за ней экипаж, если можно, – торопливо подхватила Габби, боясь, что она передумает.

– Мы были бы вам благодарны, – с достоинством кивнула женщина. – В нашем доме не держат собственных лошадей.

Габби подождала, пока миссис Юинг с Фебой покинут комнату, и тут же выложила Квилу свои сомнения:

– Я уверена, что у них в доме что-то не так. Может, я зря отпустила Фебу? Вы обратили внимание, что миссис Юинг не захотела, чтобы я приехала к ним с визитом?

– Подозреваю, что она просто хочет уберечь свой дом от ваших глаз. Я думаю, у тетушек Фебы не очень-то густо в кармане.