Пленница - страница 4

Холли схватили, когда на них напала группа варваров. Макс не знала, были ли дикие инопланетяне с длинными волосами и голой грудью лучше или хуже, чем те, которые с ней сейчас, но она видела, как Тори сражалась вместе с ними.

Хотя в данный момент это не важно. Она и несколько пришельцев, которых варвары не зарубили изогнутыми клинками, уже почти добрались до города. Запрокинув голову, Макс посмотрела на высокие каменные стены, видневшиеся впереди. Возможно, ей придется изменить свое мнение о пришельцах, населяющих песчаную планету.

Полированный камень поблескивал в угасающем солнечном свете, зубчатый орнамент в верхней части стен чередовался с живописными узорами. Из-за стен выглядывали башни и куполообразные крыши, некоторые из них были ярко раскрашены. Стены тянулись и далеко, и широко, и она задумалась о размерах города внутри стен — и почему крестиксы чувствовали необходимость строить такие впечатляющие оборонительные сооружения. Она вспомнила, что читала о древних земных цивилизациях с такими крепостными стенами, но никогда не думала, что когда-нибудь их увидит.

Инопланетянин дернул ее за руку, и она пошатнулась.

— Я не могу идти быстрее.

Он искоса взглянул на нее из-под капюшона и сказал что-то, что ее универсальный переводчик расшифровал как, что ей нужно поспешить.

— Да, я поняла, — сказала она. — Но мы идем уже несколько часов, а мои ноги в два раза короче твоих.

Она знала, что они могут понять лишь часть того, что она говорит — очевидно, универсальные переводчики, которые они носили в ушах, не такие развитые и искусные, как ее имплантат, — но все равно было приятно отвечать. Она никогда не умела хранить молчание. Возможно, если бы она не поделилась своими научными открытиями с некоторыми коллегами, то не получила бы награду за свою голову.

Инопланетянин что-то пробормотал, но она не обратила на это внимания. Казалось, он так же взволнован ею, как и она им. Она надеялась, что войдя в город, этот парень наконец ее отпустит.

Судорожно сглотнув, Макс наблюдала, как массивные ворота начали медленно открываться. Ворота были сделаны не из камня, а из полированного дерева, отливавшего золотом, как песок, покрывавший большую часть планеты, так же как и кожа пришельцев. Двери бесшумно открылись, и ее подтолкнули вперед.

Сердце ее неистово колотилось, когда она попыталась заглянуть за ворота в город. Куда именно ее вели и что там внутри? Как только оказалась за стенами, Макс поняла, что выхода нет. Впрочем, у нее не имелось большого выбора. После того, как ее протащили через пустыню, через горный перевал и через еще более бесплодную землю с едва заметными трещинами или водой, она находилась не в том состоянии, чтобы бежать.

Вперед поспешила небольшая группа инопланетян, но не успели они пройти через ворота, как Макс краем глаза заметила какое-то движение. Один из закутанных в плащ пришельцев упал, словно марионетка, у которой перерезали веревочки.

Макс замерла, напрягшись, когда те же варвары, что напали ранее, окружили их. Инопланетянина, который держал ее, убили одним ударом сверкающего изогнутого клинка, и она отпрянула от него, видя, как кровь сочится из раны и пропитывает землю.

— Охренеть. — Она так близко находилась от лезвия, что слышала жужжание, когда оно рассекло воздух.

Макс заметила Тори, сражающуюся рядом с обнаженными по пояс варварами, и попыталась ее позвать, но не смогла. Она знала, что должна бежать, но ноги словно приросли к месту, когда ее окружили крики.

«Шевелись, Максин». Она почти слышала осуждающий голос матери в своей голове, называющей ее именем, которое она терпеть не могла. «Как всегда, — подумала она. — Даже мертвая, она сводит меня с ума».

Но голос вывел ее из ступора, и она повернулась к Тори. Если бы только она могла добраться до женщины, которая резала инопланетян своими игольчатыми заколками для волос. Но не успела Макс пошевелиться, как ее грубо толкнули вперед. Ее схватили за запястье, таща через ворота, которые захлопнулись, как только они вошли.

Макс рухнула на землю, отчасти от усталости, отчасти от силы толчка. Боль пронзила ее руки, когда она ударилась о камни мостовой. Она осталась лежать на земле, тяжело дыша, так как желчь подступала к горлу.