Пленники астероида - страница 21
И Роб ответил напряженным голосом:
— Тетя Надя не велела рассказывать. Она сказала, что ты не интересуешься.
Еще день прошел в атмосфере сгущенного недружелюбия. И Надежда Петровна все спрашивала себя, хорошо ли она поступает. Ну пусть бездельничает себе. Все лучше, чем ссориться.
Уже к вечеру (по земному времени), когда Роб вышел подкормить водоросли и взрослые остались наедине, Ренис сказал, глядя на потолок:
— А это хорошо — восстанавливать племянника против дяди? Сами-то вы безгрешны? Я же не требую, чтобы вы при мальчике перечисляли все свои недостатки, все, что вы забыли и перепутали на уроках.
Надежда Петровна сдержала улыбку. Она поняла, что Ренис капитулирует, признает свою вину, только не хочет каяться публично, мужское самолюбие не позволяет.
И, щадя это самолюбие, она сказала, дождавшись возвращения Роба:
— Эрнест, завтра мы опять пойдем на Грушу. Инструменты громоздкие и неудобные. Вы не могли бы проводить нас хотя бы до подножия?
— Я не слабее вас, дойду и до верха, — буркнул Ренис.
Почему он так быстро сдался? Нечаева сама задавала себе этот вопрос. Может быть, потому сдался, что воевать ему было не за что? Что он отстаивал, собственно говоря? Свое право валяться на полу, перечитывать одну и ту же книгу, думать и думать о своей несчастной судьбе? Уж лучше отвлечься, сходить в горы.
А Роб ничего не понял и с горечью сказал Нечаевой:
— Все-таки нетвердый вы человек, тетя Надя, уж если объявили бойкот, надо было выдержать характер.
Нечаева погладила его по волосам, как маленького?
— На этот раз не надо было, милый.
9
Всякий рассказ об астероидах начинается с ряда чисел, с геометрической прогрессии:
2>0, 2>1, 2>2, 2>3, 2>4, 2>5, 2>6…
Или:
1, 2, 4, 8, 16, 32, 64…
Числа эти почему-то пропорциональны расстояниям от орбиты Меркурия до других планет — до Венеры, Земли, Марса и т. д.
Почему возникла такая закономерность — неизвестно. Вероятнее всего, она связана с процессом образования планет. Но этот числовой ряд астрономы знают с XVIII века. И тогда же было отмечено, что одного члена не хватает. Марс соответствует расстоянию 2>2, Юпитер — 2>4, а планеты для расстояния 2>3 нет. И как же довольны были ученые, когда такая планета нашлась 1 января 1801 года! Ее назвали Церерой.
Но затем начались разочарования и путаница. Церера оказалась миниатюрной, куда меньше Луны.
А кроме того, год спустя на таком же расстоянии от Солнца нашлась еще одна планетка — Паллада.
А там пошло и пошло. К концу XX века были известны уже тысячи малых планет, одна другой меньше.
И предполагалось, что в том же районе имеются сотни тысяч неоткрытых летающих гор и скал.
Почему же вместо одной планеты оказались сотни тысяч? Первые же открыватели предположили, что виновата космическая катастрофа. Была раньше одна большая планета (по мнению других — комета), а в дальнейшем она распалась.
Почему распалась планета? Нет нужды перечислять все предположения. Удержалось в науке такое.
Некогда существовавшая планета (ей даже дали имя — Фаэтон) была разрушена быстрым вращением. Наша Земля тоже раскололась бы, если бы вращалась в семнадцать раз быстрее; Фаэтон был меньше, для него и катастрофическая скорость была меньше. Сначала отслоилась твердая кора на экваторе, планета сделалась легче, уменьшилась сила тяготения, и разрушение пошло быстрее. Так постепенно весь Фаэтон распался на куски. Куски, сталкиваясь, продолжали дробиться, острова раскалывались на отдельные горы, горы — на скалы, скалы — на камни. Некоторые от удара отскакивали в сторону, устремлялись к Солнцу. Со временем Фаэтон запылил всю солнечную систему. Возможно, что все метеориты, падающие на Землю, — осколки погибшей планеты.
Трое потерпевших крушение были пока единственными людьми, способными пролить свет на тайну происхождения астероидов. Их наблюдениям цены не было бы… если бы они вернулись на Землю.
Метеориты по своему составу делятся на железные, железо-каменные и каменные. Железные состоят из чистого железа с никелем, каменные — в основном из минералов оливина и пироксенов, которые на Земле возникают на больших глубинах, под твердой корой. Ученые предполагали, что железные метеориты — уроженцы ядра Фаэтона, каменные же родились ближе к поверхности.