Пленники подземного тайника - страница 36
— Неужели опять пар? — спрашивали они друг друга.
Зете осветил фонарем приборы на стене.
— Здесь плюс семнадцать градусов, а там… внутри — только девять. Какой может быть пар? Странно…
Люди, словно спасшиеся от чего-то страшного, облегченно вздыхали:
— Там всегда, как в печи. Почему девять?
— Ничего удивительного: откуда-то пробилась холодная вода.
— Может, и так.
— А я полагал, что пар взорвал какую-нибудь трубу.
— Боже упаси! Помнишь, тогда при монтаже случилось такое? Моментально двоих…
Зете открыл дверь в полутемный, широкий зал, затопленный водой. Из воды торчали верхушки трех агрегатов. Шариф шепнул другу:
— Паровые турбины и электрогенераторы…
Зете нажал какую-то кнопку. Из скрытого динамика послышался щелчок и голос Рестона. Зете что-то доложил ему на английском языке. Рестон коротко ответил. После этого Зете снова заговорил по-немецки:
— Водолазы, приготовиться! Быстрее! Принести ящик извести!
Двое водолазов спустились в воду. Скоро один из них сообщил, что в соседней пещере, где охлаждается отработанный в турбинах пар, уровень воды нормальный. Другой водолаз обнаружил на противоположной стене щель, которой до этого не было.
Зете приказал:
— Первому водолазу открыть заслонку между залом и камерой охлаждения, а второму — наблюдать с какой скоростью поступает в зал вода через образовавшуюся щель.
Прислушиваясь к разговорам, ребята почили, что электростанция работает на естественном паре, бьющем из-под земли с давлением тридцать атмосфер. Пар идет в турбины по толстым трубам и, приведя в движение турбины, по другим трубам уходит в камеру охлаждения. Часть горячей воды подается оттуда для отопления сада, жилых помещений и для других хозяйственных нужд, а остальная часть сливается в подземную речку. Когда сооружалась электростанция, для размещения машин и механизмов надо было расширить тал. В одной из стен открылся канал, по которому протекал ручей. Канал замуровали, и до сегодняшнего дня ручей не напоминал о себе.
— Или обвал в канале, или к ручью присоединились другие подземные воды, — сказал Зете. — Во всяком случае канал заполнился водой, ее давление возросло, и стена дала трещину.
Вода начала быстро убывать. Скоро можно было ходить по залу, не боясь промочить ноги. Все подошли к щели. И вправду, внутри журчала вода.
Махмут ткнул пальцем Шарифа и укатил на пол: там в небольшой луже плавала крохотная палочка.
— Неужели не узнаешь? — спросил Махмут тихо.
Шариф вздрогнул: это та палочка, которой они царапали на земле буквы, расшифровывая письмо Файзуллы! Точно, она! Сухая веточка яблони! Шариф сам отломил ее и один конец заточил на камне. В прошлую ночь он бросил ее в воду…
Все стало ясно. Наводнение произошло потому, что ребята открыли камень, и вся вода пошла но этому каналу.
В голове Шарифа закружились тревожные мысли. Если эти люди заинтересуются причиной наводнения, они найдут ход, через который ребята задумали совершить побег…
— Простите, Василий Федорович, сказал вдруг Махмут, указывая на ящик. — Это известь?
Зете удивленно взглянул на Махмута.
— Если это раствор извести, то он не выдержит. Если бы цемент…
Зете не ответил и недовольно передернул плечами.
Вскоре одну из турбин пустили в ход.
Зажглись лампы дневного света. Проходя мимо ребят, которым было поручено убрать принесенную водой грязь, Зете остановился подле Махмута:
— Успокойся! Это не простая известь. Вот, посмотри-ка!
В раствор, приготовленный для закрытия щели, Зете посыпал серый порошок и велел перемешать.
Щель на стене забили камнями и аккуратно замазали раствором. Затем темный аппарат, принесенный по приказанию Зете, соединили с электрической сетью. От аппарата шли два кабеля, на концах которых имелись какие-то щетки с рукоятками. Этими щетками рабочий водил по замазанной щели. Под щетками заблестели синие искорки.
Через некоторое время Зете велел убрать аппарат и постучал по стене.
— Ну-ка, мальчики, посмотрите — теперь выдержит?
Раствор извести превратился в такой же твердый камень, как и вся стена.
— Видели? А ты говоришь, что нужен цемент. Вот мы таким же образом залатали ту брешь, через которую вы сюда попали… И так хорошо залатали, что если пройти мимо, не узнаешь, что там была брешь.