По дебрям и морям<br />(Жизнь и приключения Генри Стэнли и Джемса Кука) - страница 13

Ему было уже 13 лет, когда отец отдал его в обучение шляпнику, который работал в Стейте, маленьком приморском городе. Население города состояло главным образом из рыбаков, большую часть своей жизни проводивших на море. Джемсу же приходилось работать в душной мастерской, что очень не нравилось мальчику. Он часто с завистью смотрел на проходившие мимо суда и стал просить родителей отпустить его в плаванье. Родители согласились, и Джемсу удалось устроиться юнгой на судно Джона и Генри Уоркеров, сроком на семь лет. Это судно занималось перевозкой угля из Англии в Ирландию.

Семь лет проплавал Кук на разных судах по разным морям. За это время Джемс хорошо освоился со службой на море. Им были так довольны, что оставили матросом на судах этой же фирмы еще на семь лет. Пройдя путь от матроса до боцмана, он был назначен братьями Уоркер шкипером на одно из судов.

Когда Куку было 27 лет, между Англией и Францией вспыхнула война. В то время существовал в Англии закон, по которому в случае войны все матросы и служащие торговых судов обязаны были переходить в военно-морской флот. Кук сначала хотел скрыться, но боялся, что его все равно поймают. Поэтому он поступил добровольно на военный корабль «Орел».

Начальником этого корабля был сэр Гюг Паллизер. Он очень скоро отметил Кука, как смелого и умного матроса и немного времени спустя назначил его старшим боцманом.

Кук успел настолько завоевать доверие, что во время осады города Квебека в Канаде ему дали чрезвычайно важное и опасное поручение. Нужно было произвести разведку дна реки св. Лаврентия между Орленским островом и северным берегом. Работу приходилось производить напротив французского укрепления. Чтобы не быть замеченным, Кук работал ночами. Несмотря на эту предосторожность французы заметили лодку, в которой находился Кук и направили против него целую флотилию пирог (индейских лодок). Только благодаря своей отваге и хладнокровию Куку удалось уйти от нападавших и скрыться на берегу.

Измерение реки были сделаны Куком очень хорошо, и адмирал Сноудерс поручил ему еще более ответственное дело.

Кук должен был составить гидрографическую карту всего течения реки св. Лаврентия от истока до устья. Он исполнил это задание с такой точностью и тщательностью, что английское адмиралтейство издало составленную им карту. Но несмотря на эти успехи, Кук понимал, что одного практического опыта мало и необходимы еще научные знания. Чтобы приобрести их, он занялся во время плаванья геометрией, астрономией и другими математическими науками.

После взятия англичанами острова Нью-Фаундленд Куку было поручено составить географическую карту острова. Кук провел на острове Нью-Фаундленд три года, и работы его обратили внимание английского морского министерства. Кроме своей основной работы на острове, он занимался астрономией и представленные им Британскому Астрономическому Обществу наблюдения полного солнечного затмения были напечатаны в записках Общества.

В 1769 году ожидалось очень интересное астрономическое явление, а именно, прохождение планеты Венеры через диск солнца, т. е. как-раз между землей и солнцем. Важность этого явления заключается в том, что оно давало возможность более точно определить расстояние земли от солнца.

Самым удобным местом для наблюдений было южное полушарие, и английское правительство решило отправить туда ученую экспедицию. Экспедиция должна была направиться на только что перед этим открытый остров Таити и там произвести наблюдения. Кроме этой главной задачи, экспедиция должна была подробно исследовать Тихий океан и открыть южный материк.

Материк этот, как предполагали ученые того времени, должен был находиться в южной части земного шара. Так как в Северном полушарии находятся очень большие материки, то ученые того времени считали, что для равновесия земного шара необходимо такое же количество земли и в южном полушарии.

Начальником этой экспедиции предполагали назначить известного в то время ученого и путешественника Дальримпля. Однако условия, которые предложил правительству Дальримпль, оказались неприемлемыми. Секретарь адмиралтейства Стифенс предложил тогда английскому министерству назначить на должность начальника экспедиции Джемса Кука. Предложение было принято, и в 1768 г. Кук был назначен капитаном корабля «Эндевер». Это был десятипушечный корабль с экипажем в 84 человека. Кроме капитана и экипажа судна в состав экспедиции вошли: астроном Грин, доктор Соландер и естествоиспытатель Бенкс. Последний был очень полезным спутником, потому что часто принимал участие в опасных морских путешествиях. С ними также был и врач.