По дебрям и морям<br />(Жизнь и приключения Генри Стэнли и Джемса Кука) - страница 15

Встретили Кука на Новой Зеландии очень недружелюбно. Уже при первой встрече мореплаватели вынуждены были пустить в ход огнестрельное оружие. Дальнейшие столкновения с новозеландцами, несмотря на нежелание Кука, приводили к кровавым стычкам. Все же Куку удалось исследовать берега Новой Зеландии, проплавав более трех месяцев.

От Новой Зеландии Кук направился на запад к восточным берегам Австралии. Эта часть Австралии была населена дикарями, во многом отличающимися от таитян и новозеландцев. Цвет их кожи более темен и язык, на котором они говорили, был непонятен даже Тупиа. Они были вооружены длинными копьями и короткими деревянными палицами, которые туземцы называют бумерангами. Эта палица имеет форму дуги и, брошенная умелой и сильной рукой, она попадает в цель с разрушительной силой. Если же бросивший промахнулся, то она возвращается обратно к владельцу.

Нрава австралийцы оказались сурового и жестокого; завязать с ними дружественные отношения не удалось. При попытке путешественников высадиться на берег туземцы оказали им всюду такое яростное сопротивление, что Куку пришлось двигаться дальше на север вдоль восточных берегов Австралии.

Во время этого плавания случилось несчастие: «Эндевер» наскочил на коралловый риф. Чтобы сдвинуться с места, нужно было облегчить вес корабля. Для этого Кук немедленно приказал выбросить шесть пушек и все, без чего можно было как-нибудь обойтись. Но эта мера не изменила ничего. Корабль не двигался. Положение становилось все опаснее. Открылась течь и, несмотря на откачивание тремя насосами, вода все прибывала, угрожая потопить корабль, если он сдвинется с утеса. В то же время стоять на месте было опасно — ветер разбил бы корабль об этот же утес. «Эндевер» находился только в пяти милях от берега, но количества лодок не хватило бы для перевозки всех находившихся на борту «Эндевера». Несмотря на безвыходность положения матросы сохраняли полнейший порядок и спокойствие. Объясняется это доверием и уважением, которые команда питала к своему капитану.

Когда прилив достиг своего высшего уровня, корабль несколько поднялся и его удалось стащить с утеса. Положение не улучшилось — вода в трюме прибывала и добраться до берега казалось невозможным. Тогда Монкгаузу пришла в голову удачная мысль закрыть пробоину парусом с наложенным слоем пакли и шерсти, подведя его под водой к наружной части корабля. В результате течь сразу уменьшилась, и судно благополучно добралось до небольшой бухты на восточном берегу Австралии. Там Кук убедился, что судно можно будет починить, и они приступили к ремонту.

Во время этой вынужденной стоянки некоторые из экспедиции обследовали местность, пытаясь добыть провизию. Однажды во время подобных поисков таитянин Тупиа увидел большое, странное, неизвестное ему до сих пор животное. Потом выяснилось, что туземцы называют его кенгуру. Оно отличалось тем, что носило своих детенышей в особой мошонке, напоминающей суму. Это животное обитает только в Австралии. Члены экспедиции были первыми европейцами, увидевшими кенгуру.

Кончив починку «Эндевера», экспедиция направилась на север, чтобы пробраться в Индийский океан. Эта часть пути была очень опасна. Океан в этом месте переполнен отмелями, подводными скалами, коралловыми рифами. Передвигаться можно было только днем, но несмотря на это «Эндевер» чуть было опять не налетел на гряду подводных скал. К счастью поднявшийся в это время небольшой ветерок дал возможность пройти мимо этого барьера на расстоянии нескольких десятков метров. Этот проход и сейчас опасен.

Несмотря на опасность плавания в этой области, Кук решил выяснить, является ли Новая Гвинея частью Австралии (Новой Голландии). Для выяснения этого вопроса, «Эндевер» обогнул северную оконечность Австралии, открыл здесь несколько островов и затем направился к южному берегу Новой Гвинеи. Вдоль Новой Гвинеи судно шло несколько дней, но высадиться на берег Куку не удалось. Туземцы нападали на мореплавателей, и Кук, желая избежать кровопролития, продолжал свое плавание не высаживаясь.

Вскоре он прибыл в Батавию, порт острова Явы. Уже там среди участников начались заболевания, усилившиеся на пути к мысу «Доброй Надежды». В результате эпидемии умерло 23 человека. Кук лишился таких незаменимых спутников, как астроном Грин, доктор Монкгауз и таитянин Тупиа с сыном.