По дебрям и морям<br />(Жизнь и приключения Генри Стэнли и Джемса Кука) - страница 9
Африка была изучена только на окраинах, ее девственные пространства еще ждали своего исследователя. Одним из первых таких исследователей был знаменитый английский путешественник Давид Ливингстон.
В первый раз Ливингстон отправился в Африку вместе с английскими миссионерами[14]. Когда епископ и другие члены миссии умерли в пути по пустыне, английское правительство отказалось снабжать Ливингстона деньгами. Оставшись без средств, Ливингстон возвратился в Англию, где проповедывал уничтожение рабства. Собрав среди частных лиц деньги, Ливингстон снова поехал в Африку, чтобы исследовать истоки реки Нила. Вначале Ливингстон присылал в Англию письма, в которых описывал свои открытия и исследования; потом письма прекратились, и многие считали Ливингстона погибшим.
Отыскал и спас Ливингстона Стэнли, которому суждено было сделаться впоследствии одним из самых знаменитых путешественников по Африке.
Вы видели, как росла у Стэнли жажда знаний и деятельности, закалялся его характер, сначала в личных неудачах, а потом и в путешествиях, к которым у него развилась необычайная страсть.
Путешествия Стэнли, о которых говорилось выше, или были связаны с обязанностями его службы, или были интересны только для него, удовлетворяя его любознательность.
Их не забыли современники Стэнли только потому, что он умел так их описать, что описания эти читались с большим интересом.
Страны, которые посещал до сих пор Стэнли, были известны и заселены европейцами.
Понятно, что первое путешествие в Африку было началом той славной деятельности Стэнли, благодаря которой имя его стало известно всему миру.
Произошло это в 1869 году.
Стэнли находился тогда в Мадриде, столице Испании. Неожиданная телеграмма Гордона Беннета вызвала Стэнли в Париж. Он быстро собрался и через несколько дней явился к Беннету. Вот какой разговор произошел между ними.
— У меня к вам важное дело, — заявляет издатель, — где, по вашему мнению, находится Ливингстон?
— Точно не знаю.
— Как вы думаете, жив он?
— Может быть да, может быть нет…
— Я думаю, что он жив, что его можно найти, и на вас я возлагаю это поручение.
— Вы подумали о расходах?
— Конечно, вот вам на первый раз тысяча фунтов (десять тысяч рублей), когда она израсходуется, вы получите другую, за ней третью и т. д. Но только найдите Ливингстона!
Гордон Беннет, предприимчивый американец, считался покровителем экспедиций. Он не раз снабжал их деньгами или же принимал в них участие, как организатор. Он посылал экспедиции и на север, и в жаркие страны.
О Ливингстоне не было известий; все, что удалось ему сделать в Африке, могло погибнуть вместе с ним. Необходимо было сделать попытку найти Ливингстона или, по крайней мере, узнать все, что возможно, о нем.
Гордон Беннет доверчиво относился к Стэнли. Он знал его необыкновенную энергию, смелость и настойчивость и знал, что эти именно качества необходимы для попытки пройти вглубь страшной Африки. Поэтому он избрал Стэнли для выполнения этой трудной задачи. Стэнли, с своей стороны, был рад предложению Беннета.
Исходным пунктом путешествия решено было взять остров Занзибар[15]. Там Стэнли собрал отряд, в количестве 192 человек, из которых двое были европейцы, а остальные — чернокожие туземцы Занзибара и Африки.
>Стэнли в лесах Африки.
У Стэнли не было никаких указаний, что нужно брать с собой в путь, как снаряжать экспедицию, на чем перевозить груз и т. д. Поэтому в начале путешествия было не мало неудач: лошади пали от укусов ядовитых мух, туземцы не пропускали путешественников; в каждом селении нужно было платить дань.
Вместо денег необходимо было иметь бусы, бумажные материи, лекарства, ружья, в обмен на которые туземцы давали продукты.
К счастью, Стэнли нашел несколько надежных людей из отряда, который сопровождал уже одну английскую экспедицию до Египта. Эти люди дали Стэнли кое-какие советы, но никто из них не знал пути. Всё закупленное для экспедиции Стэнли упаковал в плотные тюки, которые носильщики-негры несли на своих плечах. Для особенно тяжелой клади было приобретено несколько ослов.
Когда приходилось идти пустынными местами, Стэнли отправлял караваны отыскивать селения и обменивать вещи на продукты. Путь был очень тяжел: то встречалась на пути река, и приходилось строить мост из стволов деревьев, то надо было пройти тропический лес, где множество вьющихся растений образовали сплошную сетку, ноги вязли в гниющих на земле листьях, а огромные колючки рвали платье и царапали кожу. Носильщики отказывались идти вперед и часто требовали такую высокую плату, что товар, который они несли, стоил дешевле.