По доброй воле - страница 6
В другое время я бы непременно поинтересовался, зачем нужно будить парня, но сейчас некогда. Спешу. Если ввяжешься, потом неизвестно, чем дело обернётся: наша полиция может и задержать слегонца, скажем, для выяснения личности.
Поезд вылетает из темноты туннеля к свету, притормаживая у платформы. Склонившийся над спящим полицейский методично открывает и закрывает рот, будто жуёт что-то невкусное. Слов почти не разобрать. Прислушиваюсь, сквозь шумы торможения удаётся понять:
- Эй, парень, не спи! Тебе нельзя... Уже седьмой за смену... За что мне это наказание?!
Едва открываются двери, пулей вылетаю на платформу. Время не ждёт. Пора ускориться, пока те двое в моей квартире не пришли в себя и не доложили, кому там они должны доложить.
*
Вылетел на поверхность, перескакивая ступени эскалатора через одну. Хорошо, время позднее - народу немного, никто не мешает двигаться быстро. Вот и наше офисное здание. Сворачиваю в переулок. Хорошо, в первую же неделю работы мне пришло в голову сделать запасные ключи от чёрного хода, чтобы можно было попасть в редакцию в любое время, минуя турникет с охраной. Пригодилось.
Видеокамера здесь всего одна - на первом этаже возле двери. Если проскочу быстро, вряд ли кто-то из охранников обратит внимание. Они обычно смотрят телевизор или режутся в карты.
Босс оказался на месте. Его, судя по всему, пока не искали - мне повезло. Разумеется, Бердник никуда не делся, но за время моего отсутствия сильно изменился: глаза ввалились, кожа позеленела, усы обвисли, будто у моржа, между пальцев образовались морщинистые перепонки.
Вид у меня, наверное, сделался таким растерянным, что даже Антон Саввич в его аховом положении на полминуты зашёлся каким-то булькающим смехом
- Удивился, Влад? Обманул я тебя относительно смертельной болезни. Нет во мне ничего человеческого. Нас на Земле несколько сотен. Мы прибыли сюда из галактики, которую вы, земляне, называете Большим Магеллановым Облаком. Цель разведывательной миссии - подготовить вашу цивилизацию к контакту. Но наша оболочка слишком отличается от человеческой, вот и приходится подселяться в тела обычных людей. Да-да, это для того, чтобы сохранять инкогнито.
- Инкогнито за счёт жизни человека! Ничего себе гуманизм, ёлки-палки! - возмутился я.
- Не преувеличивай, Влад, не преувеличивай. В масштабах межгалактических контактов такого рода издержки куда меньше статистической погрешности. А сколько гибнет в вашем мире от алкоголя, сколько от наркотиков и суицида? Разведчикам же только и нужно - раз в десять лет менять донора, поскольку тело человека изнашивается при тесном взаимодействии очень быстро. Не настолько большая жертва в рамках будущего взаимодействия цивилизаций, чтоб о ней упоминать.
- Получается, я - жертва науки?
- Пойми, Влад, так совпало. На твоём месте мог быть, кто угодно... только лишь бы здоровый.
- Мог быть, кто угодно, но оказался-то я!
- Уже неважно. Думаешь, зачем я открылся тебе? Просто теперь всё равно - нам с тобой подписан смертный приговор. Я не справился с тобой, а они ошибок не прощают.
- Кто эти таинственные "они"? Из ваших - из Магелланова Облака?
- Не совсем... компания совместная. Впрочем, какая разница, если нас с тобой определённо вычеркнули из реестра функционирующих особей? Конфиденциальность не может быть нарушена раньше времени.
- Знаю. Ко мне уже наведывались. Но не всё так грустно, Антон Саввич... или как вас там. Время пока есть. Сейчас сюда приедут телевизионщики, я успел позвонить другу. Вы готовы рассказать всё на камеру?
- А разве существует выбор?
Пресс-конференция взорвала общество. Чужие, притаившиеся в телах землян, вынуждены были раскрыть свою сущность под страхом физического уничтожения. Благо вычислить их не составило труда, отследив людей, обращавшихся когда-либо в фирму "Bene placito" в поисках приключений. Архивы её полиция изъяла ещё до начала пресс-конференции - Пашка по моей просьбе расстарался.
*
Открываю глаза. Кабинет Бердника. Я лежу на диване. Голова не своя. Надо мной кто-то нависает, похоже, сам глава медиа-холдинга.