По истечении срока годности – забыть [СИ] - страница 36

У здания отеля столпились журналисты, отчаянно выпрашивающие интервью и фотографии. Старк, прекрасно помнящий о том, что Росс строго приказал не светить Ванду перед камерами, весьма быстро протащил её по красной дорожке, виртуозно лавируя между микрофонами.

— Ловко, — заметила девушка.

— Многолетняя практика, — пожал плечами Тони и застыл, помогая Ванде снять пальто.

Он сглотнул, понимая, что забыл, как дышать. Она была просто прекрасна, нет, у Старка просто не хватало слов, чтобы описать, что он чувствует, глядя на неё. Ванда была в тёмно-бордовом платье в пол с открытой спиной. С чертовски сильно открытой спиной! Девушка быстро поправила выбившуюся из прически прядку и обернулась, застав ошеломлённого Старка, который никак не мог отвести от неё взгляда.

— Ну… может, пойдем? — неуверенно поинтересовалась она, и Тони вздрогнул, приходя в себя. Вот Наташа, чертовка. А сюрприз удался.

Он наконец выдохнул и кивнул, подавая ей руку.

— Выглядишь просто безупречно, — сообщил он, справившись со ступором.

Ванда, прекрасно понимавшая, что её ждёт комплимент, собиралась было сухо поблагодарить Старка, стараясь сохранять невозмутимое лицо, но губы против воли дрогнули. Она смущённо потупила взгляд и улыбнулась. Что ни говори, но было весьма приятно.

В огромном зале было дико шумно, звучала громкая музыка, отовсюду то и дело раздавался чей-то заразительный смех. Ванда округлила глаза, не ожидая увидеть столько народу, и с силой сжала локоть Тони, внезапно ощутив дикое желание спрятаться за его спину.

— Не горбись, — сделал замечание Старк, рисуя ей между лопаток странные узоры. Ванда вздрогнула и выпрямилась.

Она думала, что все светские разговоры будут сведены к обсуждению восстановления популяции больших панд, ведь именно этому и был посвящен благотворительный вечер, но все почему-то обсуждали какие-то абсолютно посторонние темы: женщины говорили о неудачных платьях своих конкуренток, грязно обсуждали их причёски и макияж, присутствующих мужчин, свои любовные похождения, мужчины же говорили о бизнесе, политике и, как ни странно, обсуждали своих же женщин. Ванда чувствовала себя последней идиоткой, которая не в состоянии поддержать ни одного разговора. Поэтому она лишь молчала, натягивая на лицо улыбку глупой куклы и делая вид, что ей безумно интересно.

Старк действительно ощущал себя здесь как рыба в воде, Наташа была права. Он общался со всеми непринуждённо, постоянно отпуская в чей-то адрес колкие шутки, заставляя всех смеяться, и с каждой секундой Ванда всё больше убеждалась в том, что ей здесь не место. Ей хотелось как можно быстрее выполнить своё задание и убраться отсюда. Но несмотря на то, что в высшем обществе она чувствовала себя более чем неловко, она была благодарна Россу за предоставленную возможность: она наконец-то ощущала себя нужной.

Ванда абсолютно никого не знала, не встретила ни одного знакомого лица. И когда Старк внезапно покинул её, оставив одиноко стоять у стола, до верху набитого едой, она ощутила себя как никогда паршиво. Её окружали богатые, статные, высокомерные люди, и Ванде казалось, что она гадкий утёнок среди красивых лебедей. Она явно была не в своей тарелке.

Но к её удивлению, многие подходили к ней знакомиться. Всем было любопытно, кто она такая. Но когда рядом внезапно появлялся Тони и притягивал её за талию, словно ненароком касаясь её обнажённой спины, все тут же переключали своё внимание на него. Ванда будто в ту же секунду становилась невидимкой.

— Очередная моделька Старка, — фыркая, говорили они, заставляя Ванду становиться чернее тучи. Ей так и хотелось воскликнуть, что все они ошибаются, но вместо этого она лишь шире улыбалась, чувствуя, как начинают болеть щеки.

Он то оставлял её одну, то внезапно появлялся, и её это жутко раздражало. Старк был единственным человеком, с кем она сейчас могла поговорить, а его рядом-то почти никогда не было. И ей ничего не оставалось, как набивать живот невероятно микроскопическими канапе и разглядывать музыкантов.

— Нам долго ждать Ньюмена? — поинтересовалась она, когда Старк наконец изволил появиться в поле её зрения.