По следам сказок - страница 4
Смотрят братья перед собой, а на земле там, где раньше стоял старик, лежит деревянная трость.
Роберт сделал то, что сказал старец, и земля расступилась перед ним. Братья взглянули туда. Вниз, под землю вела длинная извилистая лестница, уходившая в темноту. Первым спустился Роберт, за ним пришел черед опускаться Оливеру. Вскоре братья вдвоем стояли на каменистом полу. Вокруг было темно. Братья пошли по длинному коридору и вскоре вышли на большую зеленую поляну.
«Странно – подумал Роберт, – мы находимся под землей, а тут такое чудо».
– Тут мы должны разделиться, – сказал брату Оливер, – если один из нас найдет принцесс раньше, пусть дождется второго.
– Я согласен, – ответил Роберт, – встречаемся на этом месте.
На этих словах братья и расстались. Старший выбрал дорогу, ведущую на запад, а младший отправился по той, которая вела прямо и уходила в лес.
Долго шел старший брат пока, наконец, не дошел до таверны. Здесь он и решил провести ночь. Хозяйка таверны хорошо его накормила и уложила спать. Роберт долго не мог заснуть. Ровно в полночь, хозяйка покинула таверну и вышла к поляне рядом с домом. Молодой человек последовал за ней, на безопасном расстоянии. На поляне перед домом собрались звери и птицы разных видов. Были тут и вороны, и ласточки, и барсуки, и тигры. Еще через несколько минут на поляне появились бесы. Колдунья подняла руку и произнесла.
– Кто из вас научился чему-нибудь за это время?
Из толпы выделился один бес подошел к колдунье, достал палочку и взмахнул ею. В тот же миг на земле появилась скатерть, уставленная всевозможными яствами. Колдунья попробовала и улыбнулась.
– Теперь убери все это.
Она взяла палочку и положила ее на траву. Бес взял другую палочку и снова взмахнул. В тот же миг все исчезло. Колдунья взяла вторую палочку и положила рядом с первой. Палочки оказались у куста, за которым прятался Роберт. Парень недолго думая, взял себе две палочки, а вдруг пригодятся.
Следующим был ворон. Он достал два пузырька с водой. На одном было написано «живая вода», на другом «мертвая вода». Ворон поймал воробья, убил его, а затем разрезал на части. Потом, открыв пузырек с мертвой водой, он окропил ею куски мертвого воробья. Куски вмиг срослись. Ворон открыл пузырек с живой водой, обрызгал ею птицу. Воробей открыл глаза, отряхнулся и улетел. Ворон отдал два пузырька колдунье. Она поставила их туда, куда ранее положила палочки. Роберт взял и их.
Следующим был тигр. Он выше к колдунье и сказал.
– Недавно у короля надземного мира похитили дочерей, двух красавиц. Принцы отправились их искать, но только я знаю, где их держат и как туда попасть.
– У меня в таверне, похоже, остановился один из принцев, – произнесла колдунья, – молодой человек, можете не прятаться.
Роберт вышел из своего укрытия вместе с тем, что взял с земли и протянул украденные вещи колдунье.
– Роберт оставьте эти вещи себе. Я собиралась дать их вам в помощь.
– Спасибо.
– А где ваш брат?
– Мы с ним разделились. Он поехал по другой дороге.
– Завтра мой тигр покажет вам дорогу, а сейчас идите спать.
Роберт вошел в таверну, лег на кровать и сразу заснул. Утром, когда он встал, его уже ждал завтрак. Колдуньи дома не было. Он поел и вышел из дома. На поляне его ждал тигр.
– Пора в дорогу принц, – сказал тигр.
Роберт надел на плечо сумку, и они отправились в путь. Шли они долго, пока не дошли до каменного города. Тут тигр остановился.
– Дальше я идти не могу. Слушай меня внимательно. Мессалину держат в серебряном замке, на той стороне реки. Её охраняют два дракона. Один красный, другой зеленый. Красного дракона можно убить с помощью золотого тростника, что растет на болоте недалеко от каменного города. Надо стукнуть тростником дракона по носу, и он умрет. С зеленым драконом придется сразиться. Главное не руби ему голову, а срежь большой палец. Арлин держат в золотом замке, тролли. Но её спасёт твой брат. Теперь мне пора, удачи тебе.
Сказал это тигр и убежал в лес. Принц вошел в каменный город. В каменном городе все спали. Принц разбудил одного старичка и спросил у него, что произошло.
– У нас выдался голодный год, все припасы, которые были, давно уже съедены, и теперь мы голодаем. Мы все выпили сонное зелье и теперь спим. Зачем ты меня разбудил?