По ту сторону ночи - страница 14

Мы несколько раз перекладываем особенно тяжелые предметы, проверяя дифферент лодки на нос и на корму. Потом распределяем места для сидения, стараясь устроить их поудобнее. Бонапарт и Куклин усаживаются на корме справа и слева от руля. Таюрский оборудовал себе уютное гнездышко на носу; он будет у нас впередсмотрящим. Мне готовят «капитанскую каюту» приблизительно посередине лодки, на месте снятой второй банки. У меня под рукой кожаная сумка с картами, компас, термометр- пращ, барометр, геологический молоток, ружье и рыболовные принадлежности.

Но вот наконец наше имущество распределено, подогнано и уложено. Благодаря стараниям Пети это сделано очень ловко; просто непонятно, куда девалась сваленная перед тем на плоту устрашающая гора мешков и ящиков. Лишь в центре лодки груз несколько возвышается над бортами. Мы плотно закрываем его брезентовым полотнищем и вылезаем на плот, чтобы отдохнуть, покурить и полюбоваться своей работой.

— Красавица! — с восхищением произносит Куклин.

Сильно осевшая в воде белая стройная шлюпка, почти

целиком закрытая зеленым брезентом, из-под которого на транце поднимается начищенный до блеска мотор, действительно выглядит очень красивой.

— Ну что ж, друзья, — говорю я своим товарищам, — вот и все готово. Можем отправляться. Пожелаем себе удачи — и в путь!

Мы крепко жмем руки провожающим и, напутствуемые добрыми пожеланиями, спускаемся с плота. Я последним занимаю свое место и смотрю на часы: без десяти одиннадцать.

Бонапарт сильно дергает пусковой ремень, мотор гудит, и шлюпка медленно разворачивается под огромной кормой кирпично-красной баржи. Быстро ширится полоса свинцово-серой воды, отделяющая нас от берега. Уменьшаются домики поселка с развешанными для просушки рыбачьими сетями. Еще несколько минут, и мы одни посреди просторов медленно текущей реки, на которых наша красавица лодка вдруг начинает казаться жалкой и ненадежной щепочкой!

Равномерно работающий мотор тянет нас со скоростью около десяти километров в час. Через полчаса такого хода Нижние Кресты почти скрываются из глаз. Только высокая дымящая труба ремонтной базы тоненькой черточкой еще видна на низком горизонте.

Солнце спряталось на севере за фантастическими нагромождениями белых, серых, розовых и багровых облаков. Там, где оно сейчас находится, пылает яркое зарево, от которого тянутся косые полосы огня.

В двухстах метрах — правый берег Колымы с редким лиственничным лесом и густым, сбегающим прямо к воде, кустарником. Левый берег — до него не менее шести-семи километров — еле виден. Он тоже топорщится щеткой лиственниц.

Необозримые пространства реки, по которой сейчас с легким шелестом катятся большие пологие волны с белыми гребешками, нагоняют чувство затерянности и одиночества. Даже самый молодой и жизнерадостный из нас, Куклин, и тот присмирел, кутаясь от ночной свежести в телогрейку, он крепко затягивается папироской. Бонапарт сосредоточен и угрюм. Таюрский, скрытый от меня брезентом, потихоньку мурлычет что-то минорное.

Небо понемногу заволакивается облаками; около часу ночи солнце окончательно прячется за плотной завесой туч. Временами накрапывает мелкий дождь. Легкий до сих пор южный ветер теперь свежеет. Шлюпка взбирается на волну; вдоль бортов летят пенистые брызги.

Бонапарт направляет лодку ближе к берегу; теперь мы плывем не больше чем в двадцати метрах от него. Здесь слабее ветер и меньше качает, хотя все-таки холодно. Термометр показывает тринадцать градусов.

Во втором часу ночи проходим мимо небольшой рыбачьей заимки — два плосковерхих сруба с черными впадинами крошечных окошек. Перед дверью бревно с воткнутым в него топором, у обдерганного куста колышется в реке крутобокая лодка. Хозяева, очевидно, давно спят, но зато не спит подбежавшая к воде и облаявшая нас собака… Закутавшись краем палатки, я временами дремлю и вижу какие-то тревожные сны.

— Который час? — вдруг прерывает мой сон Бонапарт. — Скоро все закроется туманом, как бы не пропустить устья Анюя.

Сумрачно. Я плохо вижу стершийся циферблат. Десять минут третьего. Мы плывем уже больше трех часов. По времени скоро должен быть Анюй, до которого от Крестов немногим более тридцати пяти километров.